Ganar peso en la edad adulta aumenta el riesgo de cáncer hasta cinco veces, según una investigación que involucra a más de 600,000 pacientes. Porque, al parecer, tu cuerpo lleva un registro de por vida de cada kilo de más, y no es nada indulgente.
La obesidad puede causar 13 tipos diferentes de cáncer y se cree que está vinculada a otros ocho. Pero se sabe menos sobre el impacto en el riesgo de cáncer de la cantidad de peso ganado y en qué momento de la vida se gana. Para averiguarlo, investigadores de la Universidad de Lund en Suecia analizaron datos de peso e incidencia de cáncer de más de 600,000 hombres y mujeres y descubrieron que no hay una edad segura para engordar.
El estudio, presentado en el Congreso Europeo sobre Obesidad en Estambul, midió el peso de más de 250,000 hombres y casi 380,000 mujeres un promedio de cuatro veces entre los 17 y los 60 años. También rastreó sus diagnósticos de cáncer hasta 2023.
Los autores encontraron que un mayor riesgo de cáncer, tanto general como para muchos tipos específicos, se asociaba con un peso inicial más alto en la adultez temprana, así como con el aumento de peso durante la edad adulta. Anton Nilsson, autor principal y profesor asociado en Lund, dijo: "Cuanto mayor es el peso inicial y mayor es el aumento de peso, mayor tiende a ser el riesgo de cáncer".
Los hombres que se volvieron obesos antes de los 30 años tenían un riesgo cinco veces mayor de cáncer de hígado, el doble de riesgo de cáncer de páncreas y riñón, y un 58% más de riesgo de cáncer de colon en comparación con aquellos que se mantuvieron delgados. Las mujeres que desarrollaron obesidad antes de los 30 años tenían un riesgo cuatro veces y medio mayor de cáncer de endometrio, un 67% más de riesgo de cáncer de páncreas, el doble de riesgo de cáncer de riñón y un 76% más de riesgo de meningioma que aquellas que nunca fueron obesas.
Para quienes engordaron más tarde en la vida, hubo diferencias de género. En las mujeres, aumentar de peso después de los 30 años se asoció fuertemente con mayores riesgos relativos de cáncer de endometrio, cáncer de mama posmenopáusico y meningioma, cánceres para los cuales las hormonas sexuales se consideran un factor causal principal. El cáncer de colon también se vinculó fuertemente con los cambios de peso femeninos.
Entre los hombres, las asociaciones con cánceres relacionados con la obesidad fueron más fuertes para los aumentos de peso por debajo de los 45 años, más claramente para el cáncer de esófago e hígado. Nilsson dijo que esto era "quizás porque el aumento de peso más temprano permite más tiempo para que procesos biológicos como la inflamación y los niveles elevados de insulina actúen sobre tejidos susceptibles".
Aquellos que ganaron más peso (un promedio de 32 kg) tenían un 7% más de probabilidades de desarrollar cáncer que aquellos que ganaron menos (un promedio de 8 kg). Los hombres que ganaron más peso tenían casi tres veces más probabilidades de desarrollar cáncer de hígado y más del doble de probabilidades de desarrollar cáncer de esófago que aquellos que ganaron menos. También tenían tres veces el riesgo de tumores pituitarios y un aumento de más del 50% en el riesgo de carcinoma de células renales, cardias gástrico y cánceres de colon.
Las mujeres que ganaron más peso tenían casi cuatro veces el riesgo de cáncer de endometrio y el doble de riesgo de tumores pituitarios, así como un riesgo significativamente mayor de carcinoma de células renales (91%), cáncer de mama posmenopáusico (42%), meningioma (32%) y cánceres de colon (31%).
Incluso aquellos que ganaron cantidades menores de peso aún tenían un mayor riesgo de desarrollar cáncer, según el estudio, lo que subraya la necesidad de mantener el exceso de peso a raya. "Si bien nuestros resultados no hablan de intervenciones o comportamientos específicos, destacan la importancia de mantener un peso estable y saludable durante toda la vida adulta", agregó Nilsson.
Al responder a los hallazgos, Megan Winter de Cancer Research UK dijo: "El sobrepeso y la obesidad son la segunda causa más grande de cáncer en el Reino Unido. El gobierno debería hacer más para ayudar a las personas a mantenerse más delgadas. Medidas adicionales para restringir la publicidad y promoción de comida chatarra, introducir informes obligatorios sobre ventas de alimentos saludables y hacer que los alimentos nutritivos sean más accesibles para todos podrían ayudar a reducir"