バーニー・サンダース上院議員（無所属・バーモント州）は木曜日、民主党が1月に上院の支配権を握ったら「メディケア・フォー・オール」を可決するよう呼びかけた。この要求は、フィリバスターが発明された頃からずっと言い続けてきた男の、静かな自信に満ちた口調で述べられた。

「医療は特権ではなく人権として考慮されなければならない。つまり、アメリカ国民の66パーセントが支持するメディケア・フォー・オール法案を今こそ可決するということだ」とサンダースはビデオで語った。ちなみに66パーセントという数字は、政治家が自分の側にある時は「国民の信任」と呼び、そうでない時は「深く分断された世論」と呼ぶのが常である。

サンダースは次期上院保健・教育・労働・年金委員会の委員長になる見込みで、次の議会でメディケア・フォー・オールの議題を推進するための主要な舞台を得ることになる——少なくとも、鋭い質問を投げかけるには絶好の席だ。

進歩派は火曜日の民主党の地滑り的勝利を、自分たちの政策がどこでも勝てる証拠だと受け止めている。ミシガン州のアブドゥル・エル＝サイード（民主党）の勝利などが弾みをつけている。下院と上院の進歩派は今後、単一支払者医療制度に向けて大きな動きを見せると予想される。これは政治的に言えば、ポーカーの一手に勝ってすぐに「もっと高い賭けでやりたい」と宣言するようなものだ。

サンダースはより漸進的な道筋も示した。民主党はまず、人々の民間保険を維持したままメディケアの適用範囲を拡大する法案を直ちに可決すべきだという。「当面の第一歩として、民主党はメディケアの適用年齢を65歳から55歳に引き下げ、歯科・視力・聴覚をカバーするようメディケアを拡大し、出生から19歳までのすべての子どもに普遍的な医療保険を保証しなければならない」と彼は述べた。ワシントンの基準からすれば、控えめな入門キットである。

トランプ大統領がまだ在任中であるため、今後2年間に大きな変化が実現する可能性は依然として低い。そこでサンダースは、 reconciliation（予算調整）——上院がフィリバスターを回避し、51票だけで予算法案を可決できる議会手続き——を通じて実現するよう促した。共和党は同じ手段を使って「One Big Beautiful Bill Act」を可決し、メディケアから約1兆ドルを削減した。サンダースはその事実をぜひとも覆したいと考えている。彼はまた、アフォーダブル・ケア法の拡充された保険料補助金を復活させることも求めた。

要するに、大胆な議題、51票の手続き的回避策、そして拒否権というペンを持つ大統領。何がうまくいかないというのだろうか？