El senador Bernie Sanders (I-Vt.) llamó el jueves a los demócratas a aprobar "Medicare for All" una vez que tomen el control del Senado en enero, una petición entregada con la tranquila confianza de un hombre que ha estado diciendo esto desde aproximadamente la invención del filibusterismo.

"La atención médica debe ser considerada un derecho humano, no un privilegio. Eso significa aprobar la legislación de Medicare for All que ahora cuenta con el apoyo del 66 por ciento del pueblo estadounidense", dijo Sanders en un video. El sesenta y seis por ciento, para que conste, es un número que los políticos suelen describir como "un mandato" cuando está de su lado y como "un público profundamente dividido" cuando no lo está.

Sanders probablemente será el próximo presidente del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado, lo que le dará una plataforma importante para impulsar una agenda de Medicare for All en el próximo Congreso, o, como mínimo, un muy buen asiento desde el cual hacer preguntas punzantes.

Los progresistas están tratando la avalancha demócrata del martes como evidencia de que sus políticas pueden ganar en cualquier lugar, impulsados por victorias como la de Abdul El-Sayed (D) en Michigan. Ahora se espera que los progresistas de la Cámara y el Senado hagan un impulso significativo por la atención médica de pagador único, que es el equivalente político de ganar una mano de póker y anunciar de inmediato que te gustaría jugar con apuestas más altas.

Sanders también trazó un camino más incremental: los demócratas deberían aprobar de inmediato un proyecto de ley que amplíe la cobertura de Medicare mientras mantienen intacto el seguro privado de las personas. "Como un primer paso inmediato, los demócratas deben reducir la edad de elegibilidad de Medicare de 65 a 55 años, ampliar Medicare para cubrir dental, visión y audición, y garantizar cobertura universal de atención médica para cada niño desde el nacimiento hasta los 19 años", dijo. Un modesto kit de inicio, según los estándares de Washington.

Es poco probable un cambio importante en los próximos dos años con el presidente Trump aún en el cargo, por lo que Sanders abogó por hacerlo a través de la reconciliación, el procedimiento parlamentario que permite al Senado evitar el filibusterismo y aprobar proyectos de ley presupuestarios con solo 51 votos. Los republicanos usaron esa misma herramienta para aprobar la Ley de la Gran y Hermosa Factura, que recortó casi $1 billón de Medicaid, un hecho que Sanders desearía mucho revertir. También pidió restaurar los subsidios de prima mejorados de la Ley de Cuidado de Salud Asequible.

En resumen: una agenda audaz, un truco procedimental de 51 votos y un presidente con un bolígrafo de veto. ¿Qué podría salir mal?