Sen. Bernie Sanders (I-Vt.) forderte am Donnerstag die Demokraten auf, "Medicare for All" durchzubringen, sobald sie im Januar die Kontrolle über den Senat übernehmen – eine Bitte, vorgetragen mit der stillen Zuversicht eines Mannes, der das ungefähr seit der Erfindung des Filibusters sagt.

"Gesundheitsversorgung muss als Menschenrecht betrachtet werden, nicht als Privileg. Das bedeutet, die Medicare-for-All-Gesetzgebung zu verabschieden, die jetzt von 66 Prozent der Amerikaner unterstützt wird", sagte Sanders in einem Video. Sechsundsechzig Prozent sind, fürs Protokoll, eine Zahl, die Politiker üblicherweise als "ein Mandat" bezeichnen, wenn sie auf ihrer Seite ist, und als "eine tief gespaltene Öffentlichkeit", wenn nicht.

Sanders wird wahrscheinlich der nächste Vorsitzende des Senatsausschusses für Gesundheit, Bildung, Arbeit und Renten sein, was ihm eine wichtige Plattform gibt, um im nächsten Kongress eine Medicare-for-All-Agenda voranzutreiben – oder zumindest einen sehr guten Sitzplatz, von dem aus man spitze Fragen stellen kann.

Die Progressiven betrachten den demokratischen Erdrutschsieg am Dienstag als Beweis dafür, dass ihre Politik überall gewinnen kann, beflügelt von Siegen wie dem von Abdul El-Sayed (D) in Michigan. Von den Progressiven im Repräsentantenhaus und im Senat wird nun erwartet, dass sie einen bedeutenden Vorstoß für eine Einheitskrankenversicherung unternehmen – das politische Äquivalent dazu, eine Pokerhand zu gewinnen und sofort anzukündigen, man wolle um höhere Einsätze spielen.

Sanders skizzierte auch einen eher schrittweisen Weg: Die Demokraten sollten sofort ein Gesetz verabschieden, das die Medicare-Deckung erweitert und gleichzeitig die private Krankenversicherung der Menschen intakt lässt. "Als unmittelbaren ersten Schritt müssen die Demokraten das Medicare-Anspruchsalter von 65 auf 55 senken, Medicare auf Zahn-, Seh- und Hörversorgung ausweiten und eine universelle Gesundheitsversorgung für jedes Kind von der Geburt bis zum 19. Lebensjahr garantieren", sagte er. Ein bescheidenes Starterkit, nach Washingtoner Maßstäben.

Eine große Veränderung bleibt in den nächsten zwei Jahren unwahrscheinlich, solange Präsident Trump noch im Amt ist, daher drängte Sanders darauf, es durch Reconciliation zu tun – das parlamentarische Verfahren, das dem Senat erlaubt, den Filibuster zu umgehen und Haushaltsgesetze mit nur 51 Stimmen zu verabschieden. Die Republikaner nutzten dasselbe Instrument, um den One Big Beautiful Bill Act zu verabschieden, der fast 1 Billion Dollar aus Medicaid kürzte – eine Tatsache, die Sanders sehr gerne rückgängig machen würde. Er forderte auch die Wiederherstellung der erweiterten Prämiensubventionen des Affordable Care Act.

Kurz gesagt: eine kühne Agenda, ein Verfahrenstrick mit 51 Stimmen und ein Präsident mit einem Vetostift. Was könnte da schon schiefgehen?