政治ロビイング会社が、ジャーナリズムは単にクールな名前のPRだと思っていたらしく、今や記者に好意的な記事を書かせるためにお金を払っていたことを明らかにするよう求められている。批評家たちはこの慣行を「民主主義への危険な攻撃」と呼んでおり、これは一般的に民主主義への軽い攻撃よりは悪いとされている。

選挙の達人リントン・クロスビー（デービッド・キャメロンからボリス・ジョンソンまで、なぜか疑わしい選択の連続を続けている）が共同設立したCTグループは、4ヶ月にわたるガーディアンの調査で暴露された。同社は記者に金を払い、新聞に独立したと思われる記事を掲載させ、不動産業界のクライアントのために現金インセンティブまで提供していた。その見返りとして、CTグループは編集権限を強化していた——「独立したジャーナリズム」とは、ロビイストに赤ペンを持たせることだ。

英国広報協会のCEOアラステア・マカプラは「ジャーナリズム、広報、そして民主主義の倫理への攻撃」と呼び、検閲指数のCEOジェマイマ・スタインフェルドは「率直に言って危険」と述べた。トランスペアレンシー・インターナショナルUKのスティーブ・グッドリッチは「報道の誠実性を損なう」と警告した。自由民主党議員のルーク・テイラーは「報道にお金が動いた場合の完全な透明性が必要」と述べた。つまり、誰もがこれが悪いと同意している——これはロビイストがロビー活動を認めるのと同じくらい稀なことだ。

年商4000万ポンドで、フィリップ・モリスやマンチェスター・シティを顧客に持つCTグループは、古典的な否定も否定する対応をした：「クライアントのために行う業務について公にコメントすることはありません。」同社は、出来事は「意図的に誤って特徴づけられた」とし、潜入記者が「6ヶ月以上にわたって執拗に追跡してきた」と述べた。倫理的なロビー活動とは、記者が仕事をしていることを非難することだ。

議員や活動家たちは現在、ロビー活動ルールの見直しを求めている。労働党議員のルパ・フックは、ロビー活動を「無法地帯」と表現し、「新しいアンディ・バーナム政権」がこの問題に取り組むことを期待すると述べた——ただし読者は、アンディ・バーナムはグレーター・マンチェスターの市長であり、首相ではないことに注意すべきだ。これは混乱を示しているか、非常に特定の連邦主義の夢を示している。

調査はまた、フリーランスジャーナリストの脆弱性を浮き彫りにした。彼らはしばしば不安定で低賃金の仕事に直面している。エセックス大学のジャーナリズム上級講師マーティン・ブライトは警告した：「記者が民間企業から新聞に記事を掲載するためにお金を受け取っているなら、これはロビー活動とジャーナリズムの間の不可欠な緩衝地帯を破るものだ。」そしてまた、「怪しくない」ゾーンも同様に脆弱だ。