自由共和国リベルランドは、ボートから見ると大したものには見えない。ドナウ川の氾濫原にある、平らで泥だらけのこの土地に、ハンノキの木々やテント、ツリーハウスが点在していることから、これが世界で最も裕福な男性たち、特にトランプ家の暗号事業への最大の初期投資家とつながっているとは決して思えないだろう。

対照的に、ザハ・ハディドのZHA建築事務所が設計した、現在見せてもらっているリベルランドのバーチャルリアリティ版は、輝くタワー、浮かぶ公共公園、重力に逆らうような水の造形を特徴としている。それを見せてくれているのは、リベルランドの大統領、ヴィート・イェドリチカだ。彼はセルビアとクロアチアの間の紛争地域にこのミクロ国家を設立し、暗号通貨と同じ技術で動く、真にリバタリアンなデジタル国家を作ることを目指している。

私は過去1年間、BBC Twoのドキュメンタリー『テクノロジー億万長者の乗っ取り』の一環としてリベルランドを訪れてきた。リベルランドは見た目も話も冗談のように思えるかもしれない。しかし、その資金は暗号業界で最も裕福な男性たちによって賄われており、彼らが輸出しようとしているアイデア、すなわち「政府そのものを代替できる」という考えに基づいて運営されている。

私たちはボートでこの国に到着した。クロアチア当局が陸路での入国を阻止しているからだ。アノラックを着た数人の入植者が岸から手を振って出迎え、イェドリチカ大統領はメガホンで連絡を取り、入植者の一人に公式メダルを授与した。

ほとんどの現代民主主義では、すべての人が平等な投票権を持つ。しかしリベルランドでは、購入可能な暗号トークン「リベルランド・メリット」のおかげで事情が異なる。イェドリチカ大統領は、人はメリットを通じて選出されると私に語る。「つまり、より多くのメリットを持つ人々が、国のリーダーシップに誰が就くかについてより多くの発言権を持つことができるのです」と彼は言う。これは事実上、あなたが直接お金で投票できることを意味する。

リベルランドはまた完全に無税であり、その内務大臣イヴァン・ペルナル（陰謀論を広めたために議会から追放された物議を醸すクロアチアの元国会議員）が私に説明してくれた。「通常、自由や分散型金融などを信じる人々は、社会の上流階級に属する傾向があります」とペルナルは私に語る。「もしゼロセレクションをして、ボートに乗って来る者は誰でも歓迎すると言えば、私たちは英国のようになってしまうでしょう。それは望んでいません。」「つまり自由だけど…ある人々は他の人々より多くの自由を持っている？」と私が尋ねる。リベルランドで権力と影響力を得る主な方法の一つはお金を通じてであるように思われる、と私は指摘する。「もちろんです」とペルナルは言う。彼は、もし「何も持たない浮浪者の集団」が国にいれば、他の人々が彼らの給付金に貢献しなければならないだろうと言う。そして彼は貧乏人を動物に例える。「動物に餌を与えてはいけません。もし与えれば、彼らはそれに慣れてしまい、自分で餌を食べる能力を失うからです。人間も同じです。」

リベルランドの裕福な支援者にとって、貧乏人を助けること、あるいは実際に課税や富の中央集権的な再配分は、個人の自由への侮辱である。この見解は、当然ながら、ペルナルよりもはるかに多くのお金と影響力を持つこの世界の人々によって共有されている。

過去1年間、私はリベルランドの首相である中国の暗号界の大物、ジャスティン・サンと一緒に過ごしてきた。サンの支援と、彼らが主張する約30人の他のテクノロジー億万長者の支援により、リベルランド人は今や、輝くタワーを備えたミクロ国家のバージョンの建設を始めるために必要な資金に実際にアクセスできるかもしれない。サンの資産は約85億ドル（64億ポンド）と推定されている。彼はおそらく、壁にダクトテープで貼り付けられたバナナからなるアート作品を620万ドルで購入し、その後それを食べたことで最も有名である。彼はまた、米国規制当局から詐欺と市場操作で告発されている。サンはこれらの告発を否定し、最近、それらを解決するために1000万ドルの和解に達した。

彼の会社であるTronはブロックチェーンであり、暗号通貨を売買できるグローバルなソフトウェアネットワークである。銀行とは異なり、単一の権威によって運営されているわけではなく、分散化されており、世界中の多くのコンピュータに存在しているため、ハッキングがより困難になっている。