Свободная Республика Либерленд с лодки выглядит неказисто. Вы бы никогда не догадались, что этот плоский, грязный участок поймы на реке Дунай, усеянный ольхой, палатками и домиками на деревьях, связан с одними из богатейших людей мира — включая крупнейшего первоначального инвестора в криптобизнес семьи Трамп.

Для сравнения, версия Либерленда в виртуальной реальности, которую мне сейчас показывают, спроектированная архитектурным бюро Захи Хадид ZHA, включает сверкающие башни, плавучие общественные парки и водные объекты, бросающие вызов гравитации. Человек, показывающий мне это, — Вит Едличка, президент Либерленда. Он основал микронацию на спорной территории между Сербией и Хорватией с целью создать по-настоящему либертарианскую, цифровую страну, работающую на той же технологии, что и криптовалюты.

Я приезжал в Либерленд в течение последнего года для документального фильма BBC Two «Захват технологическими миллиардерами». Либерленд может выглядеть и звучать как шутка. Но он финансируется одними из богатейших людей в криптомире и работает на идее, которую они пытаются экспортировать: что само правительство можно заменить.

Мы прибываем в страну на лодке, потому что хорватские власти запретили въезд по суше. Несколько поселенцев в анораках выходят помахать нам с берега, и президент Едличка, общаясь через мегафон, вручает одному из поселенцев официальную медаль.

В большинстве современных демократий каждый имеет равный голос. Но в Либерленде всё иначе благодаря покупаемому криптотокену под названием Liberland Merits. Президент Едличка говорит мне, что человек избирается через Merits. «Так что люди, у которых больше Merits, могут иметь больше влияния на то, кто будет в руководстве страны», — говорит он. Это фактически означает, что вы можете голосовать напрямую своими деньгами.

Либерленд также полностью свободен от налогов, что мне объясняет его министр внутренних дел Иван Пернар, скандальный бывший хорватский депутат, выгнанный из парламента за распространение теорий заговора. «Обычно люди, верящие в свободу, децентрализованные финансы и так далее, склонны принадлежать к высшему классу общества», — говорит Пернар. «Если вы не делаете никакого отбора и говорите, что любой, кто приплывает на лодке, добро пожаловать, мы закончим как Великобритания. Мы этого не хотим». «Так это свобода, но... некоторые люди имеют больше свободы, чем другие?» — спрашиваю я. Одним из главных способов получить власть и влияние в Либерленде, похоже, являются деньги, предполагаю я. «Конечно», — говорит Пернар. Он говорит, что если бы у вас была «куча бомжей в вашей стране без ничего», другим пришлось бы вносить вклад в их пособия. Затем он сравнивает бедных с животными. «Не кормите животных, потому что если вы это сделаете, они привыкнут и потеряют способность кормить себя. То же самое с людьми».

Для богатых спонсоров Либерленда помощь бедным — или любая форма налогообложения или централизованного перераспределения богатства — является оскорблением их личной свободы. Этот взгляд, неудивительно, разделяют люди в этом мире, у которых гораздо больше денег и влияния, чем у Пернара.

За последний год я тусовался с премьер-министром Либерленда, китайским криптотитаном Джастином Саном. При поддержке Сана — и около 30 других технологических миллиардеров, как они утверждают — либерлендцы теперь, возможно, действительно имеют доступ к деньгам, необходимым для начала строительства версии своей микронации со сверкающими башнями. Состояние Сана оценивается примерно в 8,5 миллиардов долларов (6,4 миллиарда фунтов). Он, пожалуй, наиболее известен покупкой произведения искусства, состоящего из банана, приклеенного скотчем к стене, за 6,2 миллиона долларов, а затем съел его. Его также обвиняли американские регуляторы в мошенничестве и манипулировании рынком. Сан отрицает обвинения и недавно достиг соглашения на 10 миллионов долларов для их урегулирования.

Его компания Tron — это блокчейн, глобальная программная сеть, на которой можно покупать и продавать криптовалюты. В отличие от банка, она не управляется одним единственным органом — она децентрализована, существует на множестве компьютеров по всему миру, что затрудняет