من القارب، لا تبدو جمهورية ليبرلاند الحرة شيئًا مميزًا. لن تخمن أبدًا أن هذه المساحة المسطحة الموحلة من السهول الفيضية على نهر الدانوب، المليئة بأشجار الألدر والخيام والبيوت الشجرية، مرتبطة ببعض أغنى رجال العالم - بما في ذلك أكبر مستثمر أولي في مشروع ترمب العائلي للعملات المشفرة.

على النقيض، فإن نسخة الواقع الافتراضي لليبرلاند التي يُعرض عليّ حاليًا، والمصممة من قبل شركة زها حديد للهندسة المعمارية، تضم أبراجًا لامعة، وحدائق عامة عائمة، ونوافير مائية تتحدى الجاذبية. الشخص الذي يعرضها عليّ هو فيت ييدليتشكا، رئيس ليبرلاند. أسس الدولة المصغرة على قطعة أرض متنازع عليها بين صربيا وكرواتيا بهدف إنشاء دولة رقمية ليبرتارية حقيقية تعمل بنفس تقنية العملات المشفرة.

لقد جئت إلى ليبرلاند خلال العام الماضي كجزء من فيلم وثائقي لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي تو) بعنوان "استيلاء مليارديرات التكنولوجيا". قد تبدو ليبرلاند وكأنها مزحة، لكنها ممولة من قبل بعض أغنى رجال العملات المشفرة، وتعمل على فكرة يحاولون تصديرها: أن الحكومة نفسها يمكن استبدالها.

نصل إلى البلاد بالقارب لأن السلطات الكرواتية منعت الناس من الوصول برًا. يخرج إلينا عدد قليل من المستوطنين مرتدين معاطف المطر من الشاطئ، ويقدم الرئيس ييدليتشكا، عبر مكبر الصوت، ميدالية رسمية لأحد المستوطنين.

في معظم الديمقراطيات الحديثة، لكل فرد صوت متساوٍ. لكن الأمور مختلفة في ليبرلاند بفضل رمز مشفر قابل للشراء يُدعى "ميريتس ليبرلاند". يخبرني الرئيس ييدليتشكا أن الشخص يُنتخب من خلال الميريتس. "لذا، الأشخاص الذين لديهم مزيد من الميريتس يمكنهم أن يكون لهم رأي أكبر في من سيكون في قيادة البلاد،" كما يقول. هذا يعني فعليًا أنه يمكنك التصويت مباشرة بأموالك.

ليبرلاند أيضًا خالية تمامًا من الضرائب، وهو ما يشرحه لي وزير داخليتها، إيفان بيرنار، وهو نائب كرواتي سابق مثير للجدل طُرد من البرلمان لنشر نظريات المؤامرة. "عادةً، الأشخاص الذين يؤمنون بالحرية والتمويل اللامركزي وما إلى ذلك، يميلون إلى أن يكونوا من الطبقة العليا في المجتمع،" يقول لي بيرنار. "إذا لم تقم بأي اختيار وقلت إن أي شخص يأتي على القارب مرحب به، فسننتهي مثل المملكة المتحدة. لا نريد ذلك." "إذن إنها حرية، لكن... بعض الناس لديهم حرية أكثر من الآخرين؟" أسأل. إحدى الطرق الرئيسية لكسب السلطة والنفوذ في ليبرلاند تبدو من خلال المال، كما أقترح. "بالطبع،" يقول بيرنار. ويقول إنه إذا كان لديك "مجموعة من المتسكعين في بلدك دون أي شيء"، فسيتعين على الآخرين المساهمة في مزاياهم. ويواصل تشبيه الفقراء بالحيوانات. "لا تطعم الحيوانات، لأنك إذا فعلت، فسوف تعتاد على ذلك وتفقد القدرة على إطعام نفسها. نفس الشيء مع الناس."

بالنسبة لممولي ليبرلاند الأثرياء، فإن مساعدة الفقراء - أو أي شكل من أشكال الضرائب أو إعادة توزيع الثروة المركزية - هو إهانة لحريتهم الفردية. هذا الرأي يشاركه، بشكل غير مفاجئ، أشخاص في هذا العالم لديهم أموال ونفوذ أكثر بكثير من بيرنار.

على مدار العام الماضي، كنت أتسكع مع رئيس وزراء ليبرلاند، عملاق العملات المشفرة الصيني جاستن صن. بدعم من صن - وحوالي 30 مليارديرًا تكنولوجيًا آخر، كما يدعون - قد يكون لدى الليبرلانديين الآن المال اللازم لبدء بناء نسختهم من الدولة المصغرة بأبراج لامعة. تبلغ ثروة صن المقدرة 8.5 مليار دولار (6.4 مليار جنيه إسترليني). ربما اشتهر بشراء قطعة فنية تتكون من موزة مثبتة بشريط لاصق على الحائط مقابل 6.2 مليون دولار ثم تناولها. كما اتهمته الجهات التنظيمية الأمريكية بالاحتيال والتلاعب بالسوق. ينفي صن التهم، وتوصل مؤخرًا إلى تسوية بقيمة 10 ملايين دولار لحلها.

شركته، ترون، هي سلسلة كتل، شبكة برمجيات عالمية يمكنك من خلالها شراء وبيع العملات المشفرة. على عكس البنك، لا تديرها سلطة واحدة - إنها لا مركزية، موجودة عبر العديد من أجهزة الكمبيوتر في جميع أنحاء العالم، مما يجعل من الصعب