政治体制を揺るがす嵐の中心にいる男、ペーター・マンデルソンは、今週驚くほどリラックスした様子を見せている。連日、議員たちが元米大使の身辺調査について誰が何をいつ知っていたのかを公務員に詰め寄り、警察が彼自身の行動に関する重大な疑惑を調査し続ける中、マンデルソンはリージェント・パークの邸宅を出て、道路を渡り、犬の散歩に出かけている。
ジーンズとジャンパーというスマートカジュアルな服装で、プラスチック製のボール投げ器を前に掲げ、週末の弁護士が卵とスプーン競争に向かうかのように公園へと向かう。門の前のカメラマンに時折小さな笑顔を見せるが、コメントは一切なし。伝えたいメッセージはこうだ：私は平然としている、普通だ。刑務所にはいない。
犬の散歩は必要だ。マンデルソンの10歳になる茶と白のボーダーコリー、ジョックも例外ではない。しかし、元大使は友人の家に滞在したり、車で別の公園に行ったり、ファーギー流に完全に隠れたりすることもできたはずだ。しかし「マンデルソンの過去の記録は、大きな挫折の後に隠れることではない」と伝記作家のドナルド・マッキンタイアは言う。「彼の気質は『くそ、外に出て、まだ生きているところを見せてやる』だと思う。そして今、彼はここにいる。ロンドン中心部の非常に目立つ大邸宅で、首都のすべての写真エージェンシーが簡単にアクセスできる場所に。」
政治スピンの達人と称される男がよく知っているように、公式には何も言うことがなくても、失脚後の玄関先での写真はそれだけで多くを語る。もし玄関先にカメラマンの群れがいたら、アンドリュー・マウントバッテン＝ウィンザーのように席にうずくまって見えないふりをするか、ドミニク・ウェストのように妻と過剰にキスして結婚生活の健全さを証明するか、シャイア・ラブーフのように紙袋をかぶって歩くか。しかし、何をしようと（カーテンを閉めて中に隠れても）判断される。
「玄関先の写真は、誰かの人生が崩壊するときの奇妙な現代の儀式になっている」と危機管理専門のPRアドバイザー、ローレン・ビーチングは言う。「それはテストとなり、公衆は気づかずともそれを採点している。早く歩きすぎれば有罪に見え、遅く歩きすぎれば傲慢に見え、笑えば無関心に見え、笑わなければ打ちのめされているように見える。自分の玄関を出るだけで、公衆が何かを読み取らないバージョンはほとんどない。」
この文脈で犬の散歩は、解雇されたラジオ2のDJスコット・ミルズが最近、夫とキャバプーとともに「落ち込んだ様子」で目撃されたように、暗いサングラスの下での無言の忍び足になり得る。あるいは、2002年のワールドカップで帰国させられた後のロイ・キーンがラブラドールのトリッグスとの毎日の散歩で伝えたかったように、反抗的な無頓着さを示すこともできる。
ランニングウェアで現れることも、活動の爆発というよりは、説明責任から逃げようとする試みと見なされ得る。デイビッド・キャメロンやマット・ハンコックが気づいたように。
90年代にズボンを下ろして捕まった多くのトーリー党政治家にとって、玄関先の記者団は、苦い笑顔の妻と子供たちとのポーズ写真を意味した。文化大臣デビッド・メラーは、1992年にアントニア・デ・サンチャとの関係が暴露された後、義理の両親まで参加させた。彼の結婚はその後すぐに終わった。
より最近では、俳優のドミニク・ウェストが共演者とキスしているところを撮影された後、妻キャサリンと玄関先でキスする写真にポーズをとり、（型破りにも）「私たちの結婚は強固で、今も一緒です」と書かれたメモを配った。そういうことにしておこう。一部の観察者は、彼女の右手に握られた丸めたティッシュと、左手の薬指をポケットにしまったままに注目した。
玄関先での登場は、ボリス・ジョンソンが質問をしたい記者たちに紅茶を差し出したように、魅了して武装を解除する試みとして使われることもある。あるいは、彼らは伝えることができる...