정치적 위기의 중심에 선 남자, 피터 맨델슨은 이번 주 내내 놀라울 정도로 편안해 보였다. 날마다 의원들이 전 미국 대사의 보안 심사에 대해 누가 언제 무엇을 알았는지 공무원들을 추궁하고, 경찰이 그의 행동에 대한 중대한 의혹을 계속 조사하는 동안, 맨델슨은 리젠트 파크 저택에서 나와 길을 건너 개를 산책시키러 갔다.
청바지와 스웨터를 입고 스마트 캐주얼 차림으로, 앞에 플라스틱 볼 던지기를 들고 주말을 보내는 변호사가 계란 숟가락 경주에 가는 것처럼 공원으로 향했다. 그의 문 앞에서 사진사들을 향해 가끔 작은 미소를 지었지만, 아무 말도 하지 않았다. 메시지는 분명했다: 나는 태연하고 평범하다. 감옥에 있지 않다.
개는 산책이 필요하다. 맨델슨의 10살 된 갈색과 흰색 보더 콜리, 조크도 예외는 아니다. 그러나 전 대사는 친구 집에 머물거나, 차를 타고 다른 공원으로 가서 개를 산책시키거나, 퍼기처럼 완전히 숨을 수도 있었다. 하지만 "맨델슨의 과거 기록은 큰 좌절 후에 숨지 않는 것"이라고 그의 전기 작가 도널드 매킨타이어는 말한다. "그의 기질은 '내가 살아있다는 걸 보여주기 위해 나가겠다'는 것입니다. 그래서 그는 여기, 런던의 모든 사진 에이전시가 쉽게 접근할 수 있는 매우 눈에 띄는 중앙 런던 저택에 있는 것입니다."
정치적 스핀의 대가로 자주 묘사되는 이 남자가 잘 알듯이, 공식적으로 할 말이 없더라도, 불명예 후의 현관 사진은 그 자체로 많은 것을 말해준다. 문 앞에 사진사들이 몰려들면, 앤드류 마운트배튼-윈저처럼 좌석에 웅크려 그들이 당신을 못 보길 바라거나, 도미닉 웨스트처럼 결혼 생활의 건강함을 증명하기 위해 아내와 과도하게 키스하거나, 샤이아 라보프처럼 종이 봉지를 머리에 쓰고 걸어갈 수 있다. 그러나 당신이 무엇을 하든 - 심지어 커튼을 치고 안에 숨더라도 - 평가받을 것이다.
"현관 사진은 누군가의 인생이 무너질 때 이상한 현대적 의식이 되었습니다"라고 위기 관리 전문 PR 고문 로렌 비칭은 말한다. "그것은 시험이 되고 대중은 깨닫든 못 깨닫든 점수를 매깁니다. 너무 빨리 걸으면 유죄처럼 보이고, 너무 느리게 걸으면 오만해 보이고, 웃으면 신경 안 쓰는 것 같고, 웃지 않으면 무너진 것 같습니다. 대중이 뭔가를 읽지 않을 전면 문을 떠나는 버전은 거의 없습니다."
이런 맥락에서 개를 산책시키는 것은, 해고된 라디오 2 DJ 스콧 밀스가 최근 남편과 카바푸와 함께 '우울한 표정'으로 목격된 것처럼, 선글라스 뒤에 입을 꽉 다문 은밀한 행동이 될 수 있다. 또는 2002년 월드컵에서 집으로 보내진 후 래브라도 트릭스와의 일일 산책으로 전달하려 했던 로이 킨의 반항적인 무관심을 보여줄 수도 있다.
운동복을 입고 나타나는 것도, 데이비드 캐머런과 맷 핸콕이 발견했듯이, 활동의 폭발보다는 책임에서 도망치려는 시도로 볼 수 있다.
90년대에 바지가 내려간 채로 잡힌 많은 보수당 정치인들에게 현관 앞 취재진은 종종 씁쓸하게 웃는 아내와 아이들과 함께 포즈를 취하는 사진을 의미했다 - 문화유산 장관 데이비드 멜러는 1992년 안토니아 데 산차와의 관계가 드러난 후 시부모까지 참여하도록 설득했다. 그의 결혼은 얼마 지나지 않아 끝났다.
더 최근에는 배우 도미닉 웨스트가 공동 출연자와 키스하는 모습이 포착된 후, 아내 캐서린과 현관 사진을 찍기 위해 포즈를 취했고, (비전통적으로) '우리의 결혼은 강하고 우리는 여전히 함께 있습니다'라는 쪽지를 건넸다. 당신 말이 맞다면. 일부 관찰자들은 그녀의 오른손에 구겨진 티슈에 집중했고, 왼손은 반지 손가락을 주머니에 넣은 채로 있었다.
현관 등장은 보리스 존슨이 질문하기에 더 관심 있는 기자들에게 차를 권하는 것처럼 매력과 무장 해제를 시도하는 데 사용될 수 있다. 또는 그들은 전달할 수 있다.