Siyasi kurumu sarsan bir fırtınanın merkezindeki bir adam için Peter Mandelson haftayı dikkat çekici derecede rahat geçirdi. Günlerdir milletvekilleri, eski ABD büyükelçisinin güvenlik soruşturması hakkında kimin neyi ne zaman bildiğini sorgularken ve polis kendi davranışıyla ilgili ciddi iddiaları araştırmaya devam ederken, Mandelson Regent's Park'taki malikanesinden çıkıp karşıdaki yola geçerek köpeğini gezdirmeye gitti.

Şık-gündelik kot pantolon ve kazak giymiş, önünde plastik bir top fırlatıcı tutarak, hafta sonu tatiline çıkan bir avukat gibi parka doğru yola çıktı. Kapısındaki fotoğrafçılara ara sıra küçük gülümsemeler oldu, ama yorum yok. Mesaj şu gibi görünüyor: Umursamazım, normalim. Hapiste değilim.

Köpekler gezdirilmeli ve Mandelson'ın 10 yaşındaki kahverengi-beyaz border collie'si Jock da istisna değil. Ancak eski büyükelçi kolayca bir arkadaşında kalabilir, arabasına atlayıp köpeği başka bir parkta gezdirebilir ya da bir Fergie yapıp tamamen saklanabilirdi. Ama "Mandelson'ın geçmiş kaydı büyük aksiliklerden sonra saklanmak değildir," diyor biyografi yazarı Donald Macintyre. "Sanırım mizacı şöyle: 'Lanet olsun, dışarı çıkıp onlara hâlâ hayatta olduğumu göstereceğim.' Ve işte burada, başkentteki her fotoğraf ajansının kolayca ulaşabileceği, son derece göze çarpan merkezi Londra malikanesinde."

Sık sık siyasi döndürme ustası olarak tanımlanan adamın iyi bildiği gibi, kayda değer bir şey söylemeseniz bile, rezaletten sonraki kapı önü fotoğrafı kendi başına çok şey anlatır. Kapınızda bir fotoğrafçı yığını bulursanız, Andrew Mountbatten-Windsor gibi sizi görmemeleri umuduyla koltuğunuza çökebilir; evliliğinizin sağlığına tanıklık etmek için eşinizle aşırı hevesli bir öpüşmeye girişebilirsiniz, Dominic West gibi; ya da Shia LaBeouf gibi kafanızda kağıt torba ile yürüyebilirsiniz. Ama ne yaparsanız yapın - perdeleri çekip içeride saklanmak bile - yargılanacaksınız.

"Kapı önü fotoğrafı, birinin hayatı dağılırken tuhaf bir modern ritüel haline geldi," diyor kriz yönetimi konusunda uzmanlaşmış bir PR danışmanı olan Lauren Beeching. "Bir teste dönüşüyor ve halk, farkında olsun ya da olmasın, not veriyor. Çok hızlı yürürseniz suçlu görünürsünüz; çok yavaş yürürseniz kibirli; gülümserseniz umursamazsınız; gülümsemezseniz yıkılmışsınızdır. Halkın bir anlam yüklemeyeceği neredeyse hiçbir ön kapıdan çıkış şekli yok."

Bu bağlamda köpeğinizi gezdirmek, kovulan Radio 2 DJ'i Scott Mills'in yakın zamanda kocası ve cavapoo'suyla 'üzgün görünürken' görüldüğü gibi, koyu renk gözlüklerin arkasında dişlerini sıkarak sinsice dolaşmak olabilir. Ya da Roy Keane'in 2002 Dünya Kupası'ndan eve gönderildikten sonra labrador'u Triggs ile günlük yürüyüşlerinde iletmeye hevesli göründüğü gibi meydan okuyan kayıtsızlığınızı gösterebilir.

Koşu kıyafetlerinizle ortaya çıkmak da benzer şekilde, David Cameron ve Matt Hancock'un keşfettiği gibi, bir aktivite patlamasından çok hesap vermekten kaçma girişimi olarak görülebilir.

90'larda pantolonları aşağıda yakalanan bir dizi Tory politikacı için, kapı önü basın yığını genellikle somurtarak gülümseyen eşleri ve çocuklarıyla poz vermek anlamına geliyordu - Kültür Bakanı David Mellor, 1992'de Antonia de Sancha ile ilişkisi ortaya çıktıktan sonra kayınvalidesini bile ikna etmişti. Evliliği kısa süre sonra sona erdi.

Daha yakın zamanda, aktör Dominic West, bir meslektaşıyla öpüşürken fotoğraflandıktan sonra, karısı Catherine'le kapı önünde öpüşme pozu verdi, ardından (alışılmadık bir şekilde) 'Evliliğimiz güçlü ve hâlâ birlikteyiz' yazan bir not dağıttı. Öyle diyorsanız. Bazı gözlemciler sağ elindeki buruşmuş mendile odaklanırken, sol eli yüzük parmağıyla cebinde kaldı.

Kapı önü görünmeleri, Boris Johnson'ın kendisine soru sormakla daha çok ilgilenen muhabirlere çay ikram etmesi gibi, büyülemek ve silahsızlandırmak için kullanılabilir. Ya da iletebilirler