新しいAge UKの調査が、非常に不快な真実を明らかにした：400万人以上の中高年が、いまだに学校の体育の授業の記憶にトラウマを抱えている。同数の人々がその経験で嫌になり、生涯にわたって運動を避けてきた。これは、学校教育の影響が試験の結果をはるかに超えて続くこと、そしてドッジボールで最後に選ばれることほど楽しみを殺すものはないという、痛烈な思い出だ。
もっと活動的になるよう促す終わりのない報告書と、頑なに変わらない活動レベルの間の断絶は、国家的な恥辱になりつつある。スポーツ協議会、保健機関、慈善団体、シンクタンクは、スポーツと身体活動がより健康で幸せな生活を送り、学業成績を向上させ、職場の生産性を高め、コミュニティをつなぎ、さらには犯罪を防ぐのに役立つという証拠を積み上げてきた。しかし、その証拠を現実に変えることは、10代の若者にブリープテストを楽しませるのと同じくらい難しいことが証明されている。
庶民院の「ゲーム・オン：コミュニティと学校スポーツ」を含む最近の調査は、より良い連携を求めている。それでも、スポーツと身体活動は、学校、スポーツクラブ、コミュニティ組織、公園、遊び場の間でほとんど連携されていない。超知能とロケットが月の周りを飛ぶ時代に、子供たちが自分の得意なものを見つける前に「スポーツが苦手」とレッテルを貼るシステムより、もっと良いものができるはずだ。
起業家で英国ローイングとアーチェリーGBの元会長であるマーク・デイビスは、その不作為に苛立ち、学校とクラブが資金提供者と直接つながるためのプラットフォーム「The Big Map」を立ち上げた。これはトレーシー・クラウチがスポーツ大臣だった2015～2018年に初めて提案されたアイデアだが、どうやら良いアイデアは政府のファイルキャビネットから出るために民間部門の後押しが必要なようだ。
グレーター・マンチェスターの「Moving Partnership」は別のアプローチを取り、個人の意志力に頼るのではなく、健康、交通、都市デザイン、コミュニティグループを結びつけている。彼らは強力な政治的支援を受けた10年戦略に取り組み、常に実験と適応を繰り返している。これは、運動を雑用ではなくインフラとして扱うと何が起こるかのモデルだ。
しかし、大きな変化には政治的意志と、英国が次のオリンピックやワールドカップを開催するかどうかだけに焦点を当てないスポーツのビジョンが必要だ。そのビジョンは欠けており、その理由の一部は教育が人間開発の全体論的見解よりも個々の教科を優先してきたことにある。体育はほぼ選択科目になり、ユーススポーツトラストは2035年のクラスの緊急のニーズの増大について警告している。社会正義センターの「Inactive Nation」報告書は、小学生の間の健康危機を強調し、ブラッドフォードの「Creating Active Schools」フレームワークの全国展開を促している。これは、学校が生活を運動中心に組織すれば何が可能かの一端を示している。
医療制度も役に立っておらず、私たちの生活を医療治療中心に方向付け、予防を軽視してきた。ソーシャルプレスクリビングは問題に少しずつ取り組んでいるが、断片的だ。予防への国家的シフトには、スポーツと身体活動をはるかにアクセスしやすく、そして何よりトラウマになりにくくすることが必要だ。
Age UKの「Act Now, Age Better」キャンペーンは、経験が最も重要であることを思い出させる。あまりにも頻繁に、焦点は参加率の向上に置かれ、人々が参加するだけで気分が良くなると想定されてきた。しかし、調査は、私たちの経験こそが関与を維持させるか、生涯にわたって遠ざけるかを示している。あまりにも多くの人々が歓迎されず、排除され、すぐに「スポーツが苦手」とレッテルを貼られた。なぜなら、スポーツが人々に合わせて形作られるのではなく、人々がスポーツに合わせて自分を形作らなければならなかったからだ。
この記事の著者キャス・ビショップは、これを身をもって知っている。背が高く、不器用で、速く走れなかった10代の頃、彼女は「スポーツが苦手」とレッテルを貼られ、体育の授業のほとんどを校庭に向かう途中で隠れて過ごした。彼女の父親も1950年代に同様の経験をした。大学で偶然ボートを試したことで、初めて仲間意識、喜び、そしてスポーツを別の方法で発見する方法を見つけた。数十年経った今でも、彼女は感じている。