Новый опрос Age UK выявил глубоко неудобную правду: более 4 миллионов людей среднего возраста до сих пор травмированы воспоминаниями о школьных уроках физкультуры. Примерно столько же были настолько отвращены этим опытом, что избегали физической активности всю жизнь. Это разрушительное напоминание о том, что влияние школьного образования длится далеко за пределами экзаменов — и что ничто не убивает радость так, как быть выбранным последним в вышибалы.

Разрыв между бесконечными отчетами, призывающими нас быть более активными, и упрямо статичными уровнями активности становится национальным позором. Спортивные советы, органы здравоохранения, благотворительные организации и аналитические центры накопили доказательства того, что спорт и физическая активность помогают нам жить более здоровой и счастливой жизнью, повышают успеваемость, улучшают производительность труда, объединяют сообщества и даже предотвращают преступность. Но превратить эти доказательства в реальность оказалось так же легко, как заставить подростка получать удовольствие от бип-теста.

Недавние расследования, включая отчет Палаты общин «Game On: Community and School Sport», призвали к лучшей координации. Однако спорт и физическая активность по-прежнему плохо связаны между школами, спортивными клубами, общественными организациями, парками и игровыми площадками. В эпоху сверхинтеллекта и ракет, летающих вокруг Луны, неужели мы не можем придумать ничего лучше, чем система, которая все еще навешивает на детей ярлык «неспортивный» до того, как они успели найти свое призвание?

Марк Дэвис, предприниматель и бывший председатель British Rowing и Archery GB, настолько устал от бездействия, что создал The Big Map — платформу для школ и клубов, позволяющую напрямую связываться с финансирующими организациями. Эта идея впервые была предложена, когда Трейси Крауч была министром спорта (2015-2018), но, видимо, хорошим идеям нужен толчок со стороны частного сектора, чтобы выбраться из правительственного шкафа.

Moving Partnership в Большом Манчестере применяет другой подход, связывая здравоохранение, транспорт, городское проектирование и общественные группы, а не полагаясь на индивидуальную силу воли. Они работают по 10-летней стратегии с сильной политической поддержкой, постоянно экспериментируя и адаптируясь. Это модель того, что происходит, когда вы относитесь к движению как к инфраструктуре, а не как к рутине.

Но серьезные изменения требуют политической воли — и видения спорта, которое не сводится только к тому, примет ли Великобритания следующие Олимпийские игры или чемпионат мира. Этого видения не хватает, отчасти потому, что образование ставит отдельные академические предметы выше целостного взгляда на развитие человека. Физкультура стала почти необязательной, в то время как Youth Sport Trust предупреждает о растущих неотложных потребностях поколения 2035 года. Отчет Центра социальной справедливости «Inactive Nation» подчеркивает кризис здоровья среди учеников начальных школ и призывает к масштабированию на национальном уровне программы «Creating Active Schools» в Брэдфорде — проблеск того, что возможно, если школы организуют жизнь вокруг движения.

Система здравоохранения тоже не помогла, ориентируя нашу жизнь на медицинское лечение, а не на профилактику. Социальное назначение лекарств понемногу решает проблему, но это фрагментарно. Национальный сдвиг в сторону профилактики требует сделать спорт и физическую активность гораздо более доступными — и, что крайне важно, менее травматичными.

Кампания Age UK «Act Now, Age Better» напоминает, что опыт имеет наибольшее значение. Слишком часто акцент делался на увеличении участия, предполагая, что люди почувствуют себя лучше просто от участия. Но опрос показывает, что наш опыт определяет, остаемся ли мы вовлеченными — или отвращает нас на всю жизнь. Слишком много людей чувствовали себя нежеланными, исключенными и слишком быстро получили ярлык «неспортивный», потому что спорт не был ориентирован на людей; люди должны были подстраиваться под спорт.

Автор статьи, Кэт Бишоп, знает это на собственном опыте. Будучи высокой, неуклюжей девочкой-подростком, которая не могла быстро бегать, она получила ярлык «неспортивная» и проводила большую часть уроков физкультуры, прячась по пути к школьному полю. Ее отец пережил то же самое в 1950-х. Только благодаря случайности в университете — попробовав греблю — она нашла товарищество, радость и способ открыть для себя спорт по-другому. Десятилетия спустя она все еще чувствует