에이지 UK의 새로운 조사가 매우 불편한 진실을 밝혀냈다: 400만 명 이상의 중년층이 여전히 학교 체육 수업의 기억에 트라우마를 겪고 있다. 비슷한 수의 사람들이 그 경험 때문에 평생 신체 활동을 피해왔다. 이는 학업 성적 이상으로 학교 교육의 영향이 오래간다는 뼈아픈 상기이며, 피구에서 꼴찌로 뽑히는 것만큼 즐거움을 죽이는 일은 없다는 증거다.
더 활동적이 되라고 촉구하는 끝없는 보고서와 고집스럽게 정체된 활동 수준 사이의 괴리는 국가적 망신이 되고 있다. 스포츠 위원회, 보건 기관, 자선 단체, 싱크탱크는 스포츠와 신체 활동이 더 건강하고 행복한 삶, 학업 성취도 향상, 직장 생산성 증대, 지역사회 연결, 심지어 범죄 예방에 도움이 된다는 증거를 쌓아왔다. 하지만 그 증거를 현실로 바꾸는 것은 십대에게 비프 테스트를 즐기게 하는 것만큼 어려운 일임이 입증됐다.
최근 하원의 '게임 온: 지역사회 및 학교 스포츠' 조사는 더 나은 조정을 요구했다. 그러나 스포츠와 신체 활동은 학교, 스포츠 클럽, 지역사회 단체, 공원, 놀이터 간에 여전히 제대로 연결되지 않고 있다. 초지능과 달 주변을 나는 로켓의 시대에, 아이들이 자신의 적성을 찾을 기회도 갖기 전에 '운동 부족'이라고 낙인찍는 시스템보다 더 나은 것을 할 수 있지 않을까?
기업가이자 전 영국 조정 및 양궁 GB 회장인 마크 데이비스는 무대책에 너무 좌절한 나머지 '빅 맵'을 설립했다. 이는 학교와 클럽이 후원자와 직접 연결되는 플랫폼이다. 이 아이디어는 트레이시 크라우치가 스포츠 장관이었던 2015-2018년에 처음 제기됐지만, 좋은 아이디어가 정부 서류함에서 빠져나오려면 민간 부문의 자극이 필요한 모양이다.
그레이터 맨체스터의 '무빙 파트너십'은 개인의 의지에 의존하기보다 건강, 교통, 도시 설계, 지역사회 단체를 연결하는 다른 접근법을 취하고 있다. 강력한 정치적 지지를 받는 10년 전략에 따라 끊임없이 실험하고 적응하며 일하고 있다. 이는 운동을 '해야 할 일'이 아닌 '인프라'로 대우할 때 어떤 일이 일어나는지 보여주는 모델이다.
그러나 큰 변화는 정치적 의지와, 영국이 다음 올림픽이나 월드컵을 개최하는지 여부에만 초점을 맞추지 않는 스포츠 비전을 필요로 한다. 그 비전이 부족한 이유 중 하나는 교육이 인간 발달의 전체론적 관점보다 개별 학문 과목을 우선시했기 때문이다. 체육은 거의 선택 과목이 되었고, 청소년 스포츠 트러스트는 2035년 학급의 증가하는 긴급한 필요에 대해 경고한다. 사회정의센터의 '비활동 국가' 보고서는 초등학생 사이의 건강 위기를 강조하고 브래드포드의 '활동적인 학교 만들기' 프레임워크의 국가적 확대를 촉구한다. 이는 학교가 생활을 운동 중심으로 조직한다면 가능한 일을 보여준다.
의료 시스템도 도움이 되지 않았다. 우리의 삶을 치료 중심으로 설계했지 예방 중심으로 설계하지 않았다. 사회적 처방이 문제를 조금씩 해결하고 있지만, 산발적이다. 예방으로의 국가적 전환은 스포츠와 신체 활동을 훨씬 더 접근하기 쉽게 만들고, 결정적으로 덜 트라우마를 주도록 만드는 것을 필요로 한다.
에이지 UK의 '지금 행동하라, 더 나은 나이' 캠페인은 경험이 가장 중요하다는 것을 상기시킨다. 너무 자주 참여 증가에 초점을 맞추며, 사람들이 단지 참여함으로써 기분이 나아질 것이라고 가정했다. 그러나 조사는 우리의 경험이 우리를 계속 참여하게 하거나 평생 멀어지게 한다는 것을 보여준다. 너무 많은 사람들이 환영받지 못하고, 배제되었으며, 너무 빨리 운동 부족으로 낙인찍혔다. 왜냐하면 스포츠가 사람을 중심으로 만들어지지 않았고, 사람들이 스포츠에 맞춰 스스로를 변화시켜야 했기 때문이다.
이 글의 저자 캐스 비숍은 이를 직접 경험했다. 키가 크고 협응력이 부족하며 빨리 달리지 못했던 십대였던 그녀는 운동 부족으로 낙인찍혔고, 대부분의 체육 시간을 학교 운동장으로 가는 길에 숨으며 보냈다. 그녀의 아버지는 1950년대에 비슷한 경험을 했다. 대학에서 우연히 조정을 시도하면서야 그녀는 동료애, 기쁨, 그리고 스포츠를 다르게 발견하는 방법을 찾았다. 수십 년이 지난 지금도 그녀는 여전히