Un nou sondaj Age UK a scos la iveală un adevăr profund inconfortabil: peste 4 milioane de persoane de vârstă mijlocie sunt încă traumatizate de amintirile orelor de educație fizică din școală. Un număr similar a fost atât de descurajat de experiență încât a evitat activitatea fizică toată viața. Este o reamintire devastatoare că impactul școlii durează mult dincolo de rezultatele examenelor - și că nimic nu ucide bucuria mai repede decât să fii ales ultimul la dodgeball.

Deconectarea dintre rapoartele nesfârșite care ne îndeamnă să fim mai activi și nivelurile de activitate încăpățânat de statice devine o jenă națională. Consiliile sportive, organismele de sănătate, organizațiile caritabile și institutele de cercetare au acumulat dovezi că sportul și activitatea fizică ne ajută să trăim mai sănătos, mai fericiți, să îmbunătățim performanța academică, productivitatea la locul de muncă, să conectăm comunitățile și chiar să prevenim infracțiunile. Dar transformarea acestor dovezi în realitate s-a dovedit la fel de ușoară ca și convingerea unui adolescent să se bucure de un test de anduranță.

Anchetele recente, inclusiv „Game On: Community and School Sport” a Camerei Comunelor, au cerut o coordonare mai bună. Cu toate acestea, sportul și activitatea fizică rămân slab legate între școli, cluburi sportive, organizații comunitare, parcuri și locuri de joacă. Într-o eră a superinteligenței și a rachetelor care zboară în jurul lunii, cu siguranță am putea face mai bine decât un sistem care încă etichetează copiii drept „nesportivi” înainte ca aceștia să aibă șansa să-și găsească pasiunea.

Mark Davies, antreprenor și fost președinte al British Rowing și Archery GB, s-a săturat atât de mult de inacțiune încât a înființat The Big Map - o platformă pentru școli și cluburi pentru a se conecta direct cu finanțatorii. Este o idee semnalată pentru prima dată când Tracey Crouch era ministrul sportului (2015-2018), dar se pare că ideile bune au nevoie de un impuls din sectorul privat pentru a scăpa de sertarul guvernamental.

Moving Partnership din Greater Manchester adoptă o abordare diferită, conectând sănătatea, transportul, designul urban și grupurile comunitare, mai degrabă decât să se bazeze pe voința individuală. Lucrează la o strategie pe 10 ani cu un puternic sprijin politic, experimentând și adaptându-se constant. Este un model a ceea ce se întâmplă când tratezi mișcarea ca pe o infrastructură, nu ca pe o corvoadă.

Dar schimbarea majoră necesită voință politică - și o viziune pentru sport care să nu fie exclusiv despre dacă Regatul Unit găzduiește următoarele Jocuri Olimpice sau Cupa Mondială. Această viziune lipsește, parțial pentru că educația a prioritizat disciplinele academice individuale în detrimentul unei viziuni holistice asupra dezvoltării umane. Educația fizică a devenit aproape opțională, în timp ce Youth Sport Trust avertizează asupra nevoilor urgente tot mai mari ale Clasei din 2035. Raportul „Inactive Nation” al Centrului pentru Justiție Socială evidențiază o criză de sănătate în rândul copiilor de școală primară și îndeamnă la extinderea la nivel național a cadrului „Creating Active Schools” din Bradford - o privire asupra a ceea ce este posibil dacă școlile își organizează viața în jurul mișcării.

Nici sistemul de sănătate nu a ajutat, orientându-ne viețile în jurul tratamentului medical, nu al prevenirii. Prescripția socială ciupește din problemă, dar este fragmentată. O schimbare națională către prevenire necesită ca sportul și activitatea fizică să fie mult mai accesibile - și, crucial, mai puțin traumatizante.

Campania „Act Now, Age Better” a Age UK este o reamintire că experiența contează cel mai mult. Prea des, accentul a fost pe creșterea participării, presupunând că oamenii se vor simți mai bine doar participând. Dar sondajul arată că experiențele noastre sunt cele care ne mențin implicați - sau ne descurajează pe viață. Prea mulți oameni s-au simțit nedoriți, excluși și prea repede etichetați drept nesportivi, pentru că sportul nu a fost modelat în jurul oamenilor; oamenii au trebuit să se modeleze în jurul sportului.

Autoarea articolului, Cath Bishop, știe acest lucru din proprie experiență. Ca adolescentă înaltă, necoordonată, care nu putea alerga repede, a fost etichetată drept nesportivă și a petrecut majoritatea orelor de educație fizică ascunzându-se pe drumul spre terenul școlii. Tatăl ei a avut o experiență similară în anii 1950. Abia printr-o întâmplare la universitate - încercând canotajul - a găsit camaraderie, bucurie și o modalitate de a descoperi sportul altfel. Decenii mai târziu, încă simte