デュースブルク・エッセン大学がPLOS Oneに発表した新しい研究は、午前2時にドゥームスクロールしたことのある人なら誰でも知っていることを確認した。つまり、過度なネット利用はストレス増加、気分の悪化、そして「実際の生活」を送ることを怠ることと関連しているのだ。

研究者らは2025年に、ゲーム、ソーシャルネットワーク、オンラインショッピング、またはポルノを過去1年間に少なくとも1回は利用したと認めたドイツ人成人900人を調査した。つまり、デバイスを持っている人の代表的なサンプルだ。使用頻度に基づき、参加者は「病的」「リスクあり」「問題なし」の3カテゴリーに分類された。問題のあるインターネット使用とは、機能障害や苦痛を引き起こす過剰な使用と定義された。つまり、Wi-Fiが落ちたときに魂が抜ける感覚を覚えるような状態だ。

2週間、参加者は毎晩、気分、ストレスレベル、問題のあるインターネット使用への誘惑、総オンライン時間、そこから得られる快楽、そして他の活動（運動、社交、まばたきなど）を怠ったかどうかを報告した。結果：問題のあるインターネット使用が深刻な人ほど、気分が悪く、ストレスが多く、スクリーンタイムが長く、人生の他の楽しみをより多く怠っていた。

主著者のアンドレアス・エルカー氏は、ストレスや気分だけではなく、誘惑こそが継続的なインターネット使用の主な原動力であり、快楽と安堵が強化要因として働くと指摘した。「リスクのある個人が特定の瞬間にオンラインに行く理由を理解することは、より良い予防戦略を開発するために不可欠です」と彼は述べた。言い換えれば、あなたが悲しいからではなく、本当に、本当にTwitterをもう一度チェックしたいからだ。

この研究は、日々のストレス、気分、誘惑がインターネット使用を予測でき、これらの要因が快楽、安堵、他の活動の怠りに影響を与えることを確認した。しかし、共著者のシルケ・M・ミュラー氏は、すべてのインターネット使用が悪いわけではないと強調した：「病的なパターンを発症するユーザーはごく一部です。インターネットの使用は、運動、屋外での時間、友人との交流など、人生の他の重要な領域が体系的に無視されない限り、喜びと安堵をもたらします。」だから、ミームを楽しんでいい。ただ、たまには芝生に触れよう。