Un nuevo estudio de la Universidad de Duisburg-Essen, publicado en PLOS One, ha confirmado lo que cualquiera que haya hecho doom-scrolling a las 2 a.m. ya sabía: pasar demasiado tiempo en línea está relacionado con mayor estrés, peor humor y descuidar cosas como, ya sabes, vivir tu vida real.

Los investigadores encuestaron a 900 adultos alemanes en 2025 que admitieron haber jugado, usado redes sociales, comprado en línea o consumido pornografía al menos una vez en el último año, es decir, una muestra representativa de cualquiera que posea un dispositivo. Según su frecuencia de uso, los participantes se clasificaron en tres categorías: patológico, riesgoso o no problemático. El uso problemático de internet se definió como uso excesivo que causa deterioro funcional o angustia, básicamente, cuando tu Wi-Fi se cae y sientes que tu alma abandona tu cuerpo.

Durante dos semanas, los participantes completaron evaluaciones nocturnas informando su estado de ánimo, niveles de estrés, tentación de participar en uso problemático de internet, tiempo total en línea, cuánto placer obtenían de ello y si habían descuidado otras actividades (como hacer ejercicio, socializar o parpadear). Los resultados: las personas con uso problemático de internet más severo tenían peor humor, más estrés, más tiempo frente a la pantalla y mayor descuido de las otras ofertas de la vida.

El autor principal, Andreas Oelker, señaló que la tentación, no solo el estrés o el estado de ánimo, es el principal impulsor del uso continuado de internet, con el placer y el alivio actuando como factores de refuerzo. "Comprender por qué las personas en riesgo se conectan en momentos particulares es esencial para desarrollar mejores estrategias de prevención", dijo. En otras palabras, no es que estés triste; es que realmente, realmente quieres revisar Twitter otra vez.

El estudio confirmó que el estrés diario, el estado de ánimo y la tentación pueden predecir el uso de internet, y que estos factores a su vez afectan el placer, el alivio y el descuido de otras actividades. Sin embargo, la coautora Silke M. Müller enfatizó que no todo uso de internet es malo: "Solo un pequeño porcentaje de usuarios desarrolla patrones patológicos. Usar internet trae alegría y alivio siempre que otras áreas importantes de la vida, como el ejercicio, el tiempo al aire libre o pasar tiempo con amigos, no se descuiden sistemáticamente". Así que adelante, disfruta de tus memes. Solo que quizás también toques un poco de césped.