Een nieuwe studie van de Universiteit Duisburg-Essen, gepubliceerd in PLOS One, heeft bevestigd wat iedereen die ooit om 2 uur 's nachts heeft doomgescrolld al wist: overmatig online zijn hangt samen met meer stress, een slechter humeur en het verwaarlozen van dingen zoals, weet je, je echte leven leven.

De onderzoekers ondervroegen in 2025 900 Duitse volwassenen die toegaven minstens één keer in het afgelopen jaar te hebben gegamed, sociale netwerken gebruikt, online gewinkeld of pornografie geconsumeerd - dus een representatieve steekproef van iedereen met een apparaat. Op basis van hun gebruiksfrequentie werden deelnemers ingedeeld in drie categorieën: pathologisch, risicovol of niet-problematisch. Problematisch internetgebruik werd gedefinieerd als overmatig gebruik dat functionele beperkingen of stress veroorzaakt - eigenlijk, wanneer je wifi uitvalt en je voelt je ziel je lichaam verlaten.

Gedurende twee weken vulden deelnemers dagelijkse avondbeoordelingen in waarin ze hun humeur, stressniveaus, verleiding om problematisch internetgebruik te vertonen, totale online tijd, hoeveel plezier ze eruit haalden, en of ze andere activiteiten hadden verwaarloosd (zoals sporten, socializen of knipperen). De resultaten: mensen met ernstiger problematisch internetgebruik hadden een slechter humeur, meer stress, langere schermtijd en meer verwaarlozing van de andere aanbiedingen van het leven.

Hoofdauteur Andreas Oelker merkte op dat verleiding, niet alleen stress of humeur, de belangrijkste drijfveer is voor voortgezet internetgebruik - waarbij plezier en opluchting als versterkende factoren fungeren. "Begrijpen waarom risicopersonen op bepaalde momenten online gaan, is essentieel voor het ontwikkelen van betere preventiestrategieën," zei hij. Met andere woorden, het is niet dat je verdrietig bent; het is dat je heel, heel graag weer Twitter wilt checken.

De studie bevestigde dat dagelijkse stress, humeur en verleiding internetgebruik kunnen voorspellen, en dat deze factoren op hun beurt plezier, opluchting en verwaarlozing van andere activiteiten beïnvloeden. Co-auteur Silke M. Müller benadrukte echter dat niet al het internetgebruik slecht is: "Slechts een klein percentage gebruikers ontwikkelt pathologische patronen. Internetgebruik brengt vreugde en opluchting zolang andere belangrijke levensgebieden - zoals sporten, buiten zijn of omgaan met vrienden - niet systematisch worden verwaarloosd." Dus ga je gang, geniet van je memes. Maar raak misschien ook wat gras aan.