Un nuovo studio dell'Università di Duisburg-Essen, pubblicato su PLOS One, ha confermato ciò che chiunque abbia mai fatto doom-scrolling alle 2 di notte già sapeva: passare troppo tempo online è collegato a stress più alto, umore peggiore e trascurare cose come, sai, vivere la tua vita reale.

I ricercatori hanno intervistato 900 adulti tedeschi nel 2025 che hanno ammesso di giocare, usare i social network, fare acquisti online o consumare pornografia almeno una volta nell'ultimo anno - quindi, un campione rappresentativo di chiunque possieda un dispositivo. In base alla frequenza d'uso, i partecipanti sono stati suddivisi in tre categorie: patologico, rischioso o non problematico. L'uso problematico di Internet è stato definito come un uso eccessivo che causa compromissione funzionale o disagio - praticamente, quando il Wi-Fi cade e senti l'anima lasciare il corpo.

Per due settimane, i partecipanti hanno completato valutazioni notturne riportando il loro umore, i livelli di stress, la tentazione di impegnarsi in un uso problematico di Internet, il tempo totale online, quanto piacere ne traevano e se avevano trascurato altre attività (come esercizio fisico, socializzazione o battere le palpebre). I risultati: le persone con un uso problematico di Internet più grave avevano umore peggiore, più stress, più tempo davanti allo schermo e maggiore trascuratezza delle altre offerte della vita.

L'autore principale Andreas Oelker ha notato che la tentazione, non lo stress o l'umore da soli, è il principale motore dell'uso continuato di Internet - con piacere e sollievo che agiscono come fattori di rinforzo. "Capire perché gli individui a rischio vanno online in momenti particolari è essenziale per sviluppare migliori strategie di prevenzione", ha detto. In altre parole, non è che sei triste; è che vuoi davvero, ma davvero, controllare Twitter di nuovo.

Lo studio ha confermato che stress quotidiano, umore e tentazione possono prevedere l'uso di Internet, e che questi fattori a loro volta influenzano piacere, sollievo e trascuratezza di altre attività. Tuttavia, la co-autrice Silke M. Müller ha sottolineato che non tutto l'uso di Internet è negativo: "Solo una piccola percentuale di utenti sviluppa schemi patologici. Usare Internet porta gioia e sollievo finché altre aree importanti della vita - come esercizio fisico, tempo all'aperto o uscire con gli amici - non vengono sistematicamente trascurate." Quindi vai avanti, goditi i tuoi meme. Magari tocca anche un po' d'erba.