ノーベル賞作家JMクッツェーが、イスラエルで開催予定の文学祭への招待を辞退し、主催者に宛てた手紙は、文学的には「あなたのせいじゃない、進行中の大量虐殺のせいなんだ」という内容だ。南アフリカのアパルトヘイト下で生まれ、現在はオーストラリアに住む86歳の作家は、11月にエルサレム国際作家フェスティバルに宛てて手紙を書いたが、その痛烈な返答が今になって明らかになった。

手紙の中でクッツェーは、「過去2年間、イスラエル国家はガザで大量虐殺キャンペーンを展開しており、それは2023年10月7日の殺人的な挑発に対して極めて不釣り合いなものだ」と述べた。さらに、このキャンペーンは「イスラエル国民の圧倒的多数の熱狂的な支持を得ているように見える」ため、知識人や芸術コミュニティを含む社会のどの部門も無罪を主張できないと付け加えた。かつてイスラエルを支持し、1987年にエルサレム賞を受賞するために訪れたクッツェーは、「ガザでの絶滅キャンペーンがすべてを変えた」と宣言し、「イスラエルがその名を清めるには長い年月がかかるだろう」と述べた。

フェスティバルの芸術監督ジュリア・フェルメント＝ツァイスラーは、4月にイスラエルメディアにクッツェーの辞退を明かし、「特に厳しい返答」で「衝撃を受けた」と語った。彼女自身の返信では、クッツェーの反アパルトヘイトの経歴に訴え、「アパルトヘイトと戦った南アフリカの作家として、あなたが私に手を差し伸べてくれることを期待していた—あるいは夢見ていた—でしょう」と書いた。

クッツェーは、ブッカー賞2回、2003年のノーベル賞を受賞した、おそらく世界で最も栄誉ある存命の作家だが、公の場にほとんど姿を現さない。5月25日から28日まで開催されるエルサレム・フェスティバルは、過去にマーガレット・アトウッド、サルマン・ラシュディ、ジョナサン・フランゼンなどの文学界の大物を迎えてきた。一方、国連特別委員会はイスラエルの行動に「大量虐殺の意図の直接的な証拠」を発見し、アムネスティ・インターナショナルは停戦中も大量虐殺が続いていると述べている。