オーストラリア政府がついに、ガス会社が国内市場を二の次にしていることに気づいたかのような動きとして、ガス輸出業者は輸出量の20％を国内用に確保することが義務付けられることになった。この予約制度は木曜日、ガス部門規制の大幅な見直しの一環として発表され、東海岸の家庭や企業向けの供給を強化し、価格を引き下げることを目的としている。

2027年7月1日から、クイーンズランド州に拠点を置く3大ガス輸出業者は、輸出量の20％に相当する量を東海岸の顧客向けに確保する必要がある。海外スポット市場に販売する許可を得るには、連邦資源大臣に対し、国内供給義務を果たしたことを証明しなければならない。この20％の義務は、政府が12月22日にガス予約へのコミットメントを発表して以来、検討してきた15％〜25％の範囲のちょうど中間に位置している。それ以前に締結された契約は対象外である。なぜなら、『公平』と言えば祖父条項だからだ。

気候変動・エネルギー大臣のクリス・ボーエン氏は、この法的要件により東海岸に『適度な過剰供給』がもたらされ、予想される供給不足を回避し、価格に『下落圧力』をかけることができると述べた。これは、東海岸からのLNG輸出が国内市場を国際市場に結びつけ、価格を3倍にし、ロシアのウクライナ戦争のような海外のショックにオーストラリアの顧客をさらしてから10年後のことである。資源大臣のマデリン・キング氏は『我々のガス市場はもはや国際市場の人質にはならない』と宣言する一方で、輸出業者に国内用の供給を強制できるいわゆる『ガストリガー』を撤廃することも発表した。なぜなら、『人質解放』と言えば安全網の撤去だからだ。

これらの介入は、連邦政府がガス輸出収入への25％の課税導入への圧力の高まりに抵抗している中で行われた。アンソニー・アルバニージー首相は、来週の連邦予算で既存契約への新たな課税を除外した。その理由の一部は、世界的な石油ショックの中でオーストラリアが燃料を依存しているアジアの貿易相手国からの反発を避けるためである。新たなガス税の選択肢を検討している議会調査は、木曜日に最終報告書を提出する予定であり、興味深い読み物になるはずだ。