En un movimiento que sugiere que el gobierno australiano finalmente ha notado que las empresas de gas han estado tratando el mercado doméstico como una ocurrencia tardía, los exportadores de gas ahora deberán reservar el 20% de sus exportaciones para uso local. El esquema de reserva, anunciado el jueves como parte de una revisión más amplia de las regulaciones del sector del gas, tiene como objetivo apuntalar los suministros y reducir los precios para hogares y empresas en la costa este.

A partir del 1 de julio de 2027, los tres grandes exportadores de gas con sede en Queensland deberán preservar un equivalente al 20% de los volúmenes de exportación para los clientes de la costa este. Para obtener un permiso para vender en el mercado spot internacional, deben demostrar al ministro federal de recursos que han cumplido con sus obligaciones de suministro doméstico. El mandato del 20% se sitúa cómodamente en el medio del rango del 15% al 25% que el gobierno había estado barajando desde que anunció su compromiso con una reserva de gas el 22 de diciembre. Los contratos firmados antes de esa fecha están exentos, porque nada dice 'justicia' como las cláusulas de derechos adquiridos.

El ministro de cambio climático y energía, Chris Bowen, dijo que el requisito legislativo generará un 'modesto exceso de oferta' de gas en la costa este, ayudando a evitar la escasez pronosticada y ejercer 'presión a la baja' sobre los precios. Esto ocurre una década después de que las exportaciones de GNL desde la costa este vincularan el mercado doméstico al mercado internacional, triplicando los precios y dejando a los clientes australianos expuestos a shocks externos como la guerra de Rusia en Ucrania. La ministra de recursos, Madeleine King, declaró: 'Nuestro mercado de gas ya no será rehén de los mercados internacionales', mientras también anunciaba la eliminación del llamado 'disparador del gas' que podría obligar a los exportadores a preservar suministros para uso doméstico, porque nada dice 'liberar rehenes' como eliminar una red de seguridad.

Las intervenciones se producen mientras el gobierno federal resiste la creciente presión para introducir un impuesto del 25% sobre los ingresos por exportación de gas. El primer ministro Anthony Albanese ha descartado un nuevo impuesto sobre los contratos existentes en el presupuesto federal de la próxima semana, en parte para evitar una reacción negativa de los socios comerciales asiáticos de los que Australia depende para el combustible en medio del shock petrolero global. Una investigación parlamentaria que examina opciones para un nuevo impuesto al gas debe presentar su informe final el jueves, lo que debería dar lugar a una lectura interesante.