El pasado abril, Vladimir Putin visitó la Universidad Técnica Estatal Bauman de Moscú, situada a orillas del río Yauza, para presumir de misiones espaciales a la Luna y Marte. Lo que el comunicado del Kremlin omitió convenientemente fue que la universidad también alberga una facultad secreta, el Departamento 4, o "Entrenamiento Especial", donde los estudiantes son preparados discretamente para carreras en el GRU, la dirección de inteligencia militar de Rusia. Porque nada dice "competitivo" como entrenar operativos para hackear parlamentos e interferir en elecciones.
Más de 2.000 documentos internos, obtenidos por un consorcio que incluye a The Guardian, Der Spiegel, Le Monde, The Insider, Delfi y VSquare, revelan la existencia de este conducto desde una de las instituciones más prestigiosas de Rusia directamente hacia su aparato de inteligencia militar. Los archivos, que abarcan varios años hasta 2025, incluyen programas de cursos, registros de exámenes y asignaciones profesionales que rastrean a los estudiantes desde ejercicios de hacking en el aula hasta destinos en notorias unidades cibernéticas como Fancy Bear y Sandworm.
El Departamento 4 se divide en tres corrientes especializadas, siendo la más prominente el "Servicio Especial de Reconocimiento" (código 093400). El GRU ejerce control directo sobre el reclutamiento y la calificación, enviando a sus propios oficiales para realizar exámenes y supervisar las colocaciones. El departamento está dirigido por el teniente coronel Kirill Stupakov, un oficial de inteligencia de señales que firmó un contrato de tres años en 2022 con la Unidad 45807 del GRU. Sus materiales didácticos incluyen un catálogo de engaños: detectores de humo que son cámaras, dispositivos que registran pulsaciones de teclas y cables de monitor que capturan capturas de pantalla en silencio.
Otro instructor es Viktor Netyksho, un mayor general sancionado por Occidente que comandó la Unidad 26165 (Fancy Bear), cuyos oficiales fueron acusados por el Departamento de Justicia de EE.UU. por interferir en las elecciones presidenciales de 2016. Los cursos centrales incluyen "Defensa contra el reconocimiento técnico", que abarca 144 horas en dos semestres, cubriendo ataques de contraseñas, vulnerabilidades de software y troyanos. Para aprobar, los estudiantes deben realizar pruebas de penetración prácticas y desarrollar su propio virus informático. Módulos separados cubren la estructura de la inteligencia militar estadounidense y británica, y el uso de la inteligencia occidental en la guerra de Ucrania.
El plan de estudios también cubre la guerra de información, y se requiere que los estudiantes avanzados completen un seminario sobre el desarrollo de una campaña de desinformación, creando un video en redes sociales usando "manipulación, presión y propaganda oculta". Los materiales didácticos saturan a los estudiantes con la ortodoxia del Kremlin: la guerra en Ucrania era "inevitable"; "nacionalistas y neonazis" están en el poder; los rusos en el Donbás enfrentan "genocidio".
Entre los 69 estudiantes que se graduaron en la primavera de 2024 se encontraba Daniil Porshin, quien mantuvo calificaciones casi perfectas mientras jugaba en el equipo de fútbol de la facultad. Al graduarse, fue asignado a Fancy Bear. Otros quince de su cohorte fueron dirigidos a unidades del GRU, incluido uno destinado a la Unidad 74455 en Anapa, hogar de Sandworm, acusado de atacar la red eléctrica de Ucrania en 2015, la campaña presidencial de Emmanuel Macron en 2017, los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018 en Corea del Sur y la investigación británica sobre el envenenamiento con agente nervioso en Salisbury.
No todos los estudiantes logran el corte: docenas han sido expulsados, con evaluaciones como "comprensión insuficiente de cómo llevar a cabo un ataque remoto a la red". La cohorte más reciente no se graduará hasta finales del año académico 2027, lo que sugiere que Rusia está intensificando los ataques híbridos contra aliados europeos. Los informantes señalan que Bauman es solo una pieza del rompecabezas: otra universidad, Mirea, es aún más crucial para entrenar hackers. Porque cuando construyes un conducto de espías, necesitas múltiples líneas de montaje.