În aprilie anul trecut, Vladimir Putin a vizitat Universitatea Tehnică de Stat Bauman din Moscova, situată pe malurile râului Yauza, pentru a se lăuda cu misiunile spațiale către Lună și Marte. Ce a omis cu grijă comunicatul Kremlinului a fost că universitatea găzduiește și o facultate secretă, Departamentul 4, sau „Instruire Specială”, unde studenții sunt pregătiți discret pentru cariere în GRU – direcția de informații militare a Rusiei. Pentru că nimic nu spune „competitiv” precum antrenarea agenților să spargă parlamente și să se amestece în alegeri.

Peste 2.000 de documente interne, obținute de un consorțiu care include The Guardian, Der Spiegel, Le Monde, The Insider, Delfi și VSquare, dezvăluie existența acestei conducte de la una dintre cele mai prestigioase instituții ale Rusiei direct în aparatul său de informații militare. Fișierele, care acoperă mai mulți ani până în 2025, includ programe de curs, înregistrări de examene și atribuiri de carieră, urmărind studenții de la exercițiile de hacking din clasă până la postări în unități cibernetice notorii precum Fancy Bear și Sandworm.

Departamentul 4 este împărțit în trei fluxuri de specializare, cel mai proeminent fiind „Serviciul Special de Recunoaștere” (cod 093400). GRU exercită control direct asupra recrutării și notării, trimițând proprii ofițeri să conducă examenele și să supravegheze plasamentele. Departamentul este condus de locotenent-colonelul Kirill Stupakov, un ofițer de informații semnal care a semnat un contract pe trei ani în 2022 cu Unitatea GRU 45807. Materialele sale didactice includ un catalog al înșelăciunii: detectoare de fum care sunt camere, dispozitive care înregistrează tastele și cabluri de monitor care captează în tăcere capturi de ecran.

Un alt instructor este Viktor Netyksho, un general-maior sancționat de Occident care a comandat Unitatea 26165 (Fancy Bear), ai cărui ofițeri au fost acuzați de Departamentul de Justiție al SUA pentru amestecul în alegerile prezidențiale americane din 2016. Cursurile de bază includ „Apărarea împotriva recunoașterii tehnice”, care se întinde pe 144 de ore pe parcursul a două semestre, acoperind atacuri asupra parolelor, vulnerabilități software și troieni. Pentru a promova, studenții trebuie să efectueze teste de penetrare practice și să își dezvolte propriul virus informatic. Module separate acoperă structura informațiilor militare americane și britanice și utilizarea informațiilor occidentale în războiul din Ucraina.

Curriculum-ul acoperă și războiul informațional, studenții avansați fiind obligați să finalizeze un seminar privind dezvoltarea unei campanii de dezinformare, crearea unui videoclip pe rețelele sociale folosind „manipulare, presiune și propagandă ascunsă”. Materialele didactice saturează studenții cu ortodoxia kremlinistă: războiul din Ucraina a fost „inevitabil”; „naționaliștii și neo-naziștii” sunt la putere; rușii din Donbas se confruntă cu „genocid”.

Printre cei 69 de studenți care au absolvit în primăvara anului 2024 s-a numărat și Daniil Porshin, care a menținut note aproape perfecte în timp ce juca pentru echipa de fotbal a facultății. După absolvire, a fost repartizat la Fancy Bear. Alți cincisprezece din cohorta sa au fost direcționați către unități GRU, inclusiv unul repartizat la Unitatea 74455 din Anapa – casa lui Sandworm, acuzată că a vizat rețeaua electrică a Ucrainei în 2015, campania prezidențială a lui Emmanuel Macron din 2017, Jocurile Olimpice de iarnă din Coreea de Sud din 2018 și ancheta britanică privind otrăvirea cu agent nervos de la Salisbury.

Nu toți studenții fac față: zeci au fost eliminați, cu evaluări precum „înțelegere insuficientă a modului de a efectua un atac la rețea de la distanță”. Cea mai recentă cohortă nu va absolvi până la sfârșitul anului universitar 2027, sugerând că Rusia intensifică atacurile hibride asupra aliaților europeni. Insiderii notează că Bauman este doar o piesă a puzzle-ului – o altă universitate, Mirea, este și mai crucială pentru antrenarea hackerilor. Pentru că atunci când construiești o conductă de spioni, ai nevoie de mai multe linii de asamblare.