지난 4월, 블라디미르 푸틴은 야우자 강변에 위치한 바우만 모스크바 국립 기술 대학교를 방문하여 달과 화성 탐사 임무를 자랑했다. 크렘린의 보도 자료가 편리하게 생략한 것은 이 대학에 비밀 학과인 '제4학과', 즉 '특수 훈련'이 있어 학생들이 조용히 GRU(러시아 군사 정보국) 경력을 위해 준비된다는 점이었다. 의회를 해킹하고 선거에 개입할 요원을 훈련시키는 것보다 '경쟁력' 있는 게 어디 있겠는가.

가디언, 슈피겔, 르몽드, 인사이더, 델피, VSquare 등으로 구성된 컨소시엄이 입수한 2,000개 이상의 내부 문서는 러시아의 가장 권위 있는 기관 중 하나에서 군사 정보 기관으로 직접 이어지는 이 파이프라인의 존재를 드러낸다. 2025년까지 수년간의 자료를 포함하는 이 파일들은 강의 계획서, 시험 기록, 그리고 교실 해킹 연습에서부터 Fancy Bear와 Sandworm과 같은 악명 높은 사이버 부대 배치까지 학생들의 경력을 추적한다.

제4학과는 세 가지 전문 분야로 나뉘며, 가장 두드러진 것은 '특수 정찰 서비스'(코드 093400)이다. GRU는 채용과 성적 평가에 직접 통제권을 행사하며, 자체 장교를 보내 시험을 실시하고 배치를 감독한다. 학과장은 2022년 GRU 부대 45807과 3년 계약을 체결한 신호 정보 장교 키릴 스투파코프 중령이다. 그의 교재에는 연기 감지기 카메라, 키 입력 기록 장치, 그리고 조용히 스크린샷을 캡처하는 모니터 케이블 등 속임수 목록이 포함되어 있다.

또 다른 강사는 서방 제재를 받은 빅토르 네틱쇼 소장으로, 부대 26165(Fancy Bear)를 지휘했으며, 그의 장교들은 2016년 미국 대통령 선거에 간섭한 혐의로 미국 법무부에 기소되었다. 핵심 과정에는 두 학기에 걸쳐 144시간 동안 진행되는 '기술 정찰 방어'가 포함되며, 비밀번호 공격, 소프트웨어 취약점, 트로이 목마를 다룬다. 합격하려면 학생들은 실용적인 침투 테스트를 수행하고 자신만의 컴퓨터 바이러스를 개발해야 한다. 별도 모듈은 미국과 영국 군사 정보의 구조, 그리고 우크라이나 전쟁에서 서방 정보의 사용을 다룬다.

커리큘럼은 정보 전쟁도 포함하며, 고급 학생들은 허위 정보 캠페인 개발에 관한 세미나를 이수하고 '조작, 압력, 은밀한 선전'을 사용한 소셜 미디어 비디오를 만들어야 한다. 교재는 학생들에게 크렘린 정통을 주입한다: 우크라이나 전쟁은 '불가피'했으며, '민족주의자와 네오나치'가 집권하고 있고, 돈바스의 러시아인들은 '집단 학살'에 직면해 있다.

2024년 봄에 졸업한 69명의 학생 중에는 다닐 포르신이 있었는데, 그는 교수진 축구팀에서 뛰면서 거의 완벽한 성적을 유지했다. 졸업 후 그는 Fancy Bear에 배치되었다. 같은 학번의 다른 15명은 GRU 부대에 배치되었으며, 그중 한 명은 아나파의 부대 74455(Sandworm의 본거지)에 배치되었다. Sandworm은 2015년 우크라이나 전력망, 2017년 에마뉘엘 마크롱 대통령 선거 캠페인, 2018년 한국 동계 올림픽, 그리고 솔즈베리 신경 작용제 중독 사건에 대한 영국 조사를 표적으로 삼은 혐의를 받고 있다.

모든 학생이 선발되는 것은 아니다: 수십 명이 '원격 네트워크 공격 수행 방법에 대한 이해 부족'과 같은 평가로 퇴학당했다. 최신 코호트는 2027학년도 말까지 졸업하지 않을 것이며, 이는 러시아가 유럽 동맹국에 대한 하이브리드 공격을 강화하고 있음을 시사한다. 내부자들은 바우만이 퍼즐의 한 조각에 불과하며, 다른 대학인 미레아가 해커 훈련에 훨씬 더 중요하다고 지적한다. 스파이 파이프라인을 구축할 때는 여러 조립 라인이 필요하기 때문이다.