Em uma medida que sugere que o governo australiano finalmente percebeu que as empresas de gás tratam o mercado doméstico como uma reflexão tardia, os exportadores de gás agora serão obrigados a reservar 20% de suas exportações para uso local. O esquema de reserva, anunciado na quinta-feira como parte de uma reforma mais ampla das regulamentações do setor de gás, visa reforçar os suprimentos e reduzir os preços para residências e empresas na costa leste.
A partir de 1º de julho de 2027, os três grandes exportadores de gás de Queensland precisarão preservar o equivalente a 20% dos volumes de exportação para clientes da costa leste. Para garantir uma licença para vender no mercado spot internacional, eles devem provar ao ministro federal de recursos que cumpriram suas obrigações de fornecimento doméstico. A exigência de 20% fica confortavelmente no meio da faixa de 15% a 25% que o governo vinha flutuando desde que anunciou seu compromisso com uma reserva de gás em 22 de dezembro. Contratos assinados antes dessa data estão isentos, porque nada diz 'justiça' como cláusulas de avô.
O ministro das Mudanças Climáticas e Energia, Chris Bowen, disse que a exigência legislativa proporcionará um 'modesto excesso de oferta' de gás na costa leste, ajudando a evitar escassez prevista e colocar 'pressão descendente' sobre os preços. Isso ocorre uma década depois que as exportações de GNL da costa leste vincularam o mercado doméstico ao mercado internacional, triplicando os preços e deixando os clientes australianos expostos a choques externos como a guerra da Ucrânia com a Rússia. A ministra de Recursos, Madeleine King, declarou: 'Nosso mercado de gás não será mais refém dos mercados internacionais', enquanto também anunciava a remoção do chamado 'gatilho do gás' que poderia forçar os exportadores a preservar suprimentos para uso doméstico - porque nada diz 'libertar reféns' como remover uma rede de segurança.
As intervenções ocorrem enquanto o governo federal resiste à pressão crescente para introduzir um imposto de 25% sobre a receita de exportação de gás. O primeiro-ministro Anthony Albanese descartou um novo imposto sobre contratos existentes no orçamento federal da próxima semana, em parte para evitar uma reação negativa dos parceiros comerciais asiáticos dos quais a Austrália depende para combustível em meio ao choque global do petróleo. Uma investigação parlamentar que examina opções para um novo imposto sobre o gás deve apresentar seu relatório final na quinta-feira, o que deve render uma leitura interessante.