في خطوة توحي بأن الحكومة الأسترالية لاحظت أخيراً أن شركات الغاز تعامل السوق المحلي كأمر ثانوي، سيُطلب من مصدري الغاز تخصيص 20% من صادراتهم للاستخدام المحلي. أُعلن عن نظام الحجز هذا الخميس كجزء من إصلاح شامل لقطاع الغاز، بهدف تعزيز الإمدادات وخفض الأسعار للأسر والشركات على الساحل الشرقي.
اعتباراً من 1 يوليو 2027، ستحتاج شركات تصدير الغاز الثلاث الكبرى في كوينزلاند إلى الحفاظ على ما يعادل 20% من أحجام الصادرات لعملاء الساحل الشرقي. للحصول على تصريح بيع في السوق الفورية الخارجية، يجب عليهم إثبات لوزير الموارد الفيدرالي أنهم استوفوا التزاماتهم بالإمداد المحلي. تبلغ نسبة 20% الإلزامية منتصف النطاق 15%-25% الذي كانت الحكومة تطرحه منذ إعلان التزامها بحجز الغاز في 22 ديسمبر. العقود الموقعة قبل ذلك التاريخ معفاة، لأنه لا شيء يقول 'العدالة' مثل البنود التفضيلية.
قال وزير تغير المناخ والطاقة كريس بوين إن المتطلب التشريعي سيحقق 'فائضاً متواضعاً' من الغاز في الساحل الشرقي، مما يساعد في تجنب النقص المتوقع ويضع 'ضغطاً هبوطياً' على الأسعار. يأتي هذا بعد عقد من ربط صادرات الغاز الطبيعي المسال من الساحل الشرقي للسوق المحلي بالسوق الدولية، مما ضاعف الأسعار ثلاث مرات وعرّض العملاء الأستراليين للصدمات الخارجية مثل حرب روسيا في أوكرانيا. أعلنت وزيرة الموارد مادلين كينغ: 'لن يكون سوق الغاز لدينا رهينة للأسواق الدولية بعد الآن'، بينما أعلنت أيضاً إلغاء ما يسمى 'مشغل الغاز' الذي كان يمكن أن يجبر المصدرين على الحفاظ على الإمدادات للاستخدام المحلي - لأنه لا شيء يقول 'تحرير الرهائن' مثل إزالة شبكة الأمان.
تأتي هذه التدخلات بينما تقاوم الحكومة الفيدرالية الضغوط المتزايدة لفرض ضريبة 25% على عائدات تصدير الغاز. استبعد رئيس الوزراء أنتوني ألبانيز فرض ضريبة جديدة على العقود القائمة في ميزانية الأسبوع المقبل، جزئياً لتجنب رد فعل عنيف من شركاء التجارة الآسيويين الذين تعتمد عليهم أستراليا في الوقود وسط الصدمة النفطية العالمية. من المقرر أن يقدم تحقيق برلماني يدرس خيارات ضريبة غاز جديدة تقريره النهائي يوم الخميس، مما سيجعل قراءته مثيرة للاهتمام.