एक ऐसे कदम में जो बताता है कि ऑस्ट्रेलियाई सरकार ने आखिरकार ध्यान दिया है कि गैस कंपनियां घरेलू बाजार को एक बाद का विचार मान रही थीं, गैस निर्यातकों को अब अपने निर्यात का 20% स्थानीय उपयोग के लिए अलग रखना होगा। गुरुवार को गैस क्षेत्र के नियमों में व्यापक सुधार के हिस्से के रूप में घोषित यह आरक्षण योजना, पूर्वी तट पर घरों और व्यवसायों के लिए आपूर्ति बढ़ाने और कीमतों को कम करने का लक्ष्य रखती है।

1 जुलाई 2027 से, क्वींसलैंड स्थित तीन बड़े गैस निर्यातकों को पूर्वी तट के ग्राहकों के लिए निर्यात मात्रा के 20% के बराबर संरक्षित करना होगा। विदेशी स्पॉट बाजार में बेचने का परमिट सुरक्षित करने के लिए, उन्हें संघीय संसाधन मंत्री को यह साबित करना होगा कि उन्होंने अपने घरेलू आपूर्ति दायित्वों को पूरा किया है। 20% का आदेश 15%-25% की सीमा के बीच में आराम से बैठता है जिसे सरकार 22 दिसंबर को गैस आरक्षण के लिए अपनी प्रतिबद्धता की घोषणा करने के बाद से तैरा रही थी। उस तारीख से पहले हस्ताक्षरित अनुबंध छूट प्राप्त हैं, क्योंकि 'निष्पक्षता' कहने का कोई मतलब नहीं है जैसे कि दादाजी खंड।

जलवायु परिवर्तन और ऊर्जा मंत्री क्रिस बोवेन ने कहा कि विधायी आवश्यकता पूर्वी तट में गैस की 'मामूली अतिरिक्त आपूर्ति' प्रदान करेगी, जिससे अनुमानित कमी को टालने और कीमतों पर 'दबाव कम करने' में मदद मिलेगी। यह एक दशक बाद आया है जब पूर्वी तट से एलएनजी निर्यात ने घरेलू बाजार को अंतरराष्ट्रीय बाजार से जोड़ दिया, कीमतों को तीन गुना कर दिया और ऑस्ट्रेलियाई ग्राहकों को यूक्रेन में रूस के युद्ध जैसे विदेशी झटकों के लिए उजागर कर दिया। संसाधन मंत्री मेडेलीन किंग ने घोषणा की, 'हमारा गैस बाजार अब अंतरराष्ट्रीय बाजारों का बंधक नहीं रहेगा,' साथ ही तथाकथित 'गैस ट्रिगर' को हटाने की घोषणा भी की जो निर्यातकों को घरेलू उपयोग के लिए आपूर्ति संरक्षित करने के लिए मजबूर कर सकता था - क्योंकि 'बंधकों को मुक्त करने' का कोई मतलब नहीं है जैसे कि सुरक्षा जाल हटाना।

ये हस्तक्षेप ऐसे समय में आए हैं जब संघीय सरकार गैस निर्यात राजस्व पर 25% कर लगाने के बढ़ते दबाव का विरोध कर रही है। प्रधान मंत्री एंथनी अल्बनीज ने अगले सप्ताह के संघीय बजट में मौजूदा अनुबंधों पर नए कर को खारिज कर दिया है, आंशिक रूप से एशियाई व्यापार भागीदारों से प्रतिक्रिया से बचने के लिए जिन पर ऑस्ट्रेलिया वैश्विक तेल झटके के बीच ईंधन के लिए निर्भर है। एक नए गैस कर के विकल्पों की जांच करने वाली संसदीय जांच गुरुवार को अपनी अंतिम रिपोर्ट पेश करने वाली है, जो कुछ दिलचस्प पढ़ने के लिए बननी चाहिए।