Laureatul Nobel JM Coetzee a refuzat o invitație la un festival literar din Israel, trimițând organizatorilor o scrisoare care este, în esență, echivalentul literar al 'Nu e vorba de tine, e vorba de genocidul în desfășurare.' Autorul în vârstă de 86 de ani, născut în Africa de Sud a apartheidului și acum stabilit în Australia, a scris festivalului internațional de scriitori din Ierusalim în noiembrie, dar răspunsul său devastator a ieșit la iveală abia acum.

În scrisoarea sa, Coetzee afirmă: 'În ultimii doi ani, statul Israel a dus o campanie genocidală în Gaza, care a fost disproporționată în mod vast față de provocarea criminală din 7 octombrie 2023.' El adaugă că această campanie 'pare să fi avut sprijinul entuziast al marii majorități a populației Israelului,' ceea ce înseamnă că niciun sector al societății, inclusiv comunitatea intelectuală și artistică, nu poate pretinde nevinovăția. Coetzee, care anterior a sprijinit Israelul și l-a vizitat în 1987 pentru a primi Premiul Ierusalim, declară că 'campania de anihilare din Gaza a schimbat toate acestea' și că 'va dura mulți ani până când Israelul își va spăla numele.'

Directoarea artistică a festivalului, Julia Fermentto-Tzaisler, a dezvăluit refuzul lui Coetzee în aprilie presei israeliene, numindu-l un 'răspuns deosebit de dur' care a 'șocat-o'. În propriul răspuns, ea a făcut apel la statutul anti-apartheid al lui Coetzee, scriind: 'Ca scriitoare sud-africană care a luptat împotriva apartheidului, m-aș fi așteptat – sau poate aș fi visat – să-mi întinzi o mână.'

Coetzee, probabil cel mai decorat autor în viață din lume, cu două premii Booker și un Nobel în 2003, rareori face apariții publice. Festivalul din Ierusalim, care se desfășoară între 25 și 28 mai, a găzduit anterior grei literari precum Margaret Atwood, Salman Rushdie și Jonathan Franzen. Între timp, un comitet special al ONU a găsit 'dovezi directe de intenție genocidală' în acțiunile Israelului, iar Amnesty International spune că genocidul continuă chiar și în timpul armistițiului.