ミャンマー南部カレン州の州都パアンでは、日が沈むと若くて健康な体はたちまちカボチャに変わる――少なくとも、徴兵候補生に変わる。それはおとぎ話ではない。生存戦略だ。「心配だけど、仕事に出かけなければならない」と、安全を恐れて本名の使用を避けた26歳のトゥクトゥク運転手は言う。「家族はいつも電話してきて、乗客を遠くまで運びすぎないように、誰を乗せるか気をつけるようにと念を押してくる…常に警戒していなければならない」。毎日電話で「通りでさらわれないように」と念を押されることほど、家族の絆を感じさせるものはない。

「人々はパニックになり、怯えている」と彼は説明する。「知り合いの中には連れて行かれた人もいる」。地元の人々によると、ミャンマー軍政の私服姿の構成員や支持者たちがパアンの街を徘徊し、10代、20代、30代の人々を無差別に逮捕し、兵役を強制しているという。BBCビルマが入手した漏洩文書によれば、当局は管轄区域全体で軍の徴兵ノルマを積極的に達成するよう命じられており、民族民兵組織、民主化グループ、市民主導の抵抗運動との消耗戦に耐える軍政の兵力を強化している。なぜなら、誘拐によって執行されるノルマ制度ほど「志願兵役」を象徴するものはないからだ。

ザウ・ミンは兄弟の中で徴兵年齢に達している唯一の人物だ。同年代の他の多くの「子供たち」は逃げたと彼は言う――タイへ、あるいは遠くの親戚の家へ。残った者たちはしばしば両親から厳しい指示を受けている：日暮れ前に家に帰ること。それは門限のようなものだが、より高いリスクを伴い、10代の反抗は少ない。

ミャンマーは2021年2月、自国の軍がクーデターを起こし、民主的に選出された指導者アウンサンスーチーを追放して以来、血みどろの内戦に陥っている。3年後、一連の屈辱的な敗北、士気の低下、脱走率の急増を受けて、軍政は18歳から35歳の男性と18歳から27歳の女性全員に少なくとも2年間の軍務を義務付ける徴兵法を制定した。拒否した者は最大5年の禁固刑に処される。この法律の制定は「軍事クーデター以来、民間人全体に対して取られた最も厳しく影響力のある措置の一つ」であると、ミャンマー国防安全保障研究所（MDSI）の軍事問題担当官で、脱走して反クーデター市民不服従運動に参加した元軍将校のナウン・ヨー少佐は述べている。

パアンは、過去2年半で推定10万人の若い新兵を既に捕らえた網に最近かかった場所である――その多くは強制、恐喝、誘拐によるものだ。「治安部隊は若者の動きを追跡して逮捕し、法定の兵役適格を口実に服務を強制し、拘束の脅しで金をゆすり、宿泊者名簿の検査中に個人を逮捕する」とナウン・ヨーは言う。BBCは、この記事で言及された事件について、徴兵の強制や最近数ヶ月に行われたとされる誘拐の報告を含め、ミャンマー政府の兵役召集中央機関に連絡を取った。彼らはこの件についてコメントしないと述べた。なんと爽やかな透明性だろう。

徴兵法により、軍政は軍隊を維持するための人的供給チェーンを確立した。そしてそれは機能しているようだ。観測筋は、増援が政権がより多くの領土を取り戻すのを助ける上で決定的な役割を果たしたと指摘する。ミャンマーの多くの地域で、抵抗勢力は今や後退を余儀なくされている。しかし、戦争はまだ終わっていない。そして、より多くの若者が徴兵を逃れるにつれて――抵抗勢力に加わるか、単に同胞との武力衝突を避けるために――軍政の徴兵方法はますます極端になっている。アムネスティ・インターナショナル、ヒューマン・ライツ・ウォッチ、フォーティファイ・ライツなどの国際人権団体は、ミャンマー軍が民間人を誘拐していると述べている。