В Хпа-Ане, столице южного штата Карен в Мьянме, солнце садится, и молодые и трудоспособные мгновенно превращаются в тыквы — или, по крайней мере, в потенциальных призывников. Это не сказка; это стратегия выживания. «Я волнуюсь, но мне приходится выходить на работу», — говорит 26-летний водитель тук-тука, попросивший не называть его настоящее имя из страха за свою безопасность. «Моя семья звонит мне постоянно и напоминает не везти пассажиров слишком далеко; быть осторожным с тем, кого сажаю в машину... Я должен быть начеку всё время». Ничто так не укрепляет семейные узы, как ежедневные звонки с напоминанием не дать себя схватить на улице.

«Люди в панике и напуганы», — объясняет он. «Некоторых моих знакомых забрали». Местные жители говорят, что люди в штатском и сторонники военной хунты Мьянмы рыщут по улицам Хпа-Ана, произвольно арестовывая людей в возрасте от подросткового до 30 с лишним лет и принуждая их к военной службе. Согласно утечкам документов, с которыми ознакомилась Би-би-си на бирманском языке, властям приказано агрессивно выполнять военные призывные квоты по всем юрисдикциям, пополняя ряды хунты, пока она ведёт войну на истощение против этнических ополчений, продемократических групп и возглавляемых гражданскими лицами движений сопротивления. Потому что ничто так не говорит о «добровольной службе», как система квот, обеспечиваемая похищениями.

Зау Мин — единственный из своих братьев и сестёр, кто достиг призывного возраста. Многие другие «дети» его возраста бежали, говорит он — в Таиланд или к родственникам подальше. Те, кто остался, часто получают строгие указания от родителей: быть дома до заката. Это как комендантский час, но со ставками выше и с меньшим числом подростковых бунтов.

Мьянма погружена в кровавую гражданскую войну с февраля 2021 года, когда её собственные военные совершили государственный переворот и свергли демократически избранного лидера Аун Сан Су Чжи. Три года спустя, после череды унизительных поражений, падения морального духа и роста дезертирства, хунта ввела закон об обязательном призыве, согласно которому все мужчины в возрасте от 18 до 35 лет и женщины от 18 до 27 лет должны отслужить не менее двух лет под военным командованием. Отказавшиеся могут получить до пяти лет тюрьмы. Принятие закона «представляет собой одно из самых суровых и масштабных действий против всего гражданского населения с момента военного переворота», — заявил майор Наунг Йо, официальный представитель по военным вопросам Института обороны и безопасности Мьянмы (MDSI) и бывший военный офицер, который перешёл на сторону противника и присоединился к антипереворотному Движению гражданского неповиновения.

Хпа-Ан стал последним, кто попал в сети, которые за последние два с половиной года уже поймали, по оценкам, 100 000 молодых новобранцев — многие из них путём принуждения, вымогательства и похищений. «Силы безопасности отслеживают передвижения молодых людей, чтобы арестовать их, принудить к службе под предлогом законной военной обязанности, вымогают деньги под угрозой задержания и арестовывают людей во время проверок по спискам», — говорит Наунг Йо. Би-би-си связалась с Центральным органом по призыву военнослужащих правительства Мьянмы относительно инцидентов, упомянутых в этой статье, включая принудительный призыв и сообщения о похищениях, якобы совершённых в последние месяцы. Они заявили, что не имеют комментариев по этому вопросу. Как освежающе прозрачно.

С законом об обязательном призыве хунта создала цепочку поставок людей для поддержания своих вооружённых сил. И, похоже, это сработало. Наблюдатели отмечают, что подкрепления сыграли критическую роль в том, чтобы помочь режиму отвоевать больше территории. Во многих частях Мьянмы сопротивление теперь отступает. Однако война далеко не окончена. И поскольку всё больше молодёжи избегает призыва — либо чтобы присоединиться к сопротивлению, либо просто избежать вооружённого конфликта против своих соотечественников — методы вербовки хунты становятся всё более экстремальными. Международные правозащитные группы, такие как Amnesty International, Human Rights Watch и Fortify Rights, заявляют, что военные Мьянмы похищают гражданских лиц.