MI6にはジェームズ・ボンドの威風があり、フランスの同等機関DGSEにはテレビドラマ『ル・ビュロー』の複雑さがある。映画やテレビ番組は架空かもしれないが、フランスの雑誌が実施した調査で、英国のスパイ機関がフランスを抑えて欧州全体で第1位になったことは事実だ。

週刊ニュース誌『レクスプレス』は、大陸全土から60人の現役・元スパイ（CIAとイスラエルのモサドを含む）を対象に、ユーロビジョン風の世論調査を実施した。各人は、当然ながら秘密裡に、外国の諜報機関トップ5をランク付けするよう求められた。MI6は251ポイントで首位、DGSEは169ポイントで2位、他の機関はそれに続いた。

この結果は、国防・情報専門の副編集長アレクサンドラ・サヴィアナ氏を驚かせなかったが、勝利の差は驚きだった。「これは大きなポイント差です」と彼女は述べ、相互に結びついた秘密のエコシステムの中で、17人が機関の長であるか元長である内部関係者と同盟国の意見を反映している。

ロンドンのヴォクソールにあるMI6本部では、長官ブレーズ・メトレウェリからの公の反応は見られない。しかし、予想外の評決には静かな満足感があり、特に同機関が同盟国と敵対国の両方からどのように見られているかを重視しているからだ。「スパイゲームでは評判が非常に重要です」と元ホワイトホール内部関係者は語った。

「英国のスパイは欧州とその先を魅了する」とレクスプレスは表紙記事で説明した。サヴィアナ氏は、MI6の世論調査での成功は、世代を超えて高位の人的情報源を採用し運用してきた実績によるものだと付け加えた。テクノロジー、傍受、衛星監視が支配する時代における人的情報への焦点である。

「英国人は長期戦を戦い、10年にわたって情報源に賭ける能力がある。ロシア人に少し似ている」と元フランスDGSEスパイは同誌に語り、「そして彼らは卑劣な戦術を好む」と付け加えたが、その意味は明かさなかった。

ある元スパイはこの調査に懐疑的な見方を示し、MI6のような人的情報機関は、その帳簿上の高価値エージェントと同じくらいしか価値がないと付け加えた。リチャード・ムーア前長官の下では、十分なエージェントがいないという懸念があった。サヴィアナ氏を含む他の人々は、MI6の姉妹機関であるGCHQのシグナルインテリジェンス専門家にもっと評価が与えられるべきだったかもしれないと認めるが、それは調査には含まれていなかった。

MI6の同業者間での評判は、「長年の伝統」に基づいているとフランスの出版物は述べた。冷戦時代の資産の採用を含み、最も有名なのはKGBのオレグ・ゴルディエフスキーで、1970年代後半から80年代前半にかけて二重スパイとして活動し、1985年に身元が露見して劇的にフィンランドに密輸されなければならなかったが、それ以前にマーガレット・サッチャーにミハイル・ゴルバチョフを真剣に受け止めるよう説得するのに貢献した。

すべてのモグラが捕獲を免れたわけではない。元イラン国防副大臣で英国市民権を取得していたアリレザ・アクバリは、2019年にイランに帰国した際に逮捕され、2023年に処刑された。死の直前、彼はMI6のエージェントであることを自白した。自白は強要されたように見えたが、多くの国のスパイは、彼が2008年にフォルドウ核濃縮施設の存在を伝えた人物であると示唆した。

2003年のイラク戦争前、MI6は戦争支持を単純化して支持し、後に虚偽と判明した情報源を宣伝し、イラクの指導者サダム・フセインが「45分以内」に英国の標的を攻撃できると主張し、ハリウッド映画『ザ・ロック』のものと驚くほど似た化学兵器装置を説明した情報源に依存したとして非難された。それは低い点だった。

レクスプレスは、MI6が2022年2月のウクライナ戦争前に自らを更生させ、CIAと協力してロシアが侵攻しようとしていると正しく警告した一方、フランスとドイツの対応機関は最後の瞬間まで懐疑的で、状況を誤判断していたと論じた。ドイツBND機関の長は侵攻前日にキエフに飛んだが、準備ができていないように見えた。

これはMI6とCIAとの緊密で長年の関係を反映しており、その一部は...