猫の影響は社会の隅々にまで及んでいる。皇室も猫を飼い、東京には「猫の町」まである。猫の顔は無数の小説の表紙を飾り、猫の神秘性と人気を称える公式の日もあり、ペットとして犬を上回って10年が経つ。
猫の影響は日本社会のあらゆる側面に明らかで、最近の報告書では、今年の日本経済に3兆円（188億ドル）の価値を生み出すと推定され、「キャットノミクス」と呼ばれる現象となっている。猫パワーは特に東京のレトロな地区で顕著で、先日の午後には北米、オーストラリア、ヨーロッパからの観光客が首都の自称「猫の町」を訪れていた。
彼らは東京北東部の谷中銀座に、猫との歴史的な関連に惹かれて集まっていた。猫のイメージは店先や街の標識を飾り、訪問者は猫の形をしたお菓子を食べたり、同じテーマの印鑑をデザインしたりできる。人混みと暑さのせいで、谷中銀座の毛むくじゃらの住人たちは姿を消していたようだ。代わりに、訪問者は土産物店で「ラッキー」な黒猫の冷蔵庫マグネット、ポストカード、箸、食器を買い求めた。
「谷中には昔から猫がたくさんいました。仏教寺院が多いからです」と、数匹の猫を飼い、Neco Action店を営む山下由美子さんは言う。「昔は猫がうろつき、さまざまな家に入り込んだものですが、最近はあまり見かけなくなりました。こんな暑い日は、室内にいる方が好きなんです。」
日本文学の世界的ブームにより、猫はマーケティングの巨人となった。夏目漱石が日本で最も有名な小説の一つ『吾輩は猫である』を、飼い猫の視点から書いてから1世紀以上が経つ。猫は村上春樹のシュールな小説や、有川浩の『旅猫リポート』、平出隆の『猫の客』など数十の作品で重要な役割を果たしている。出版社は猫のマーケティング力を利用して、猫とほとんど関係のない本の表紙まで作っている。
ペット愛好家の国（飼い犬と飼い猫の数は15歳未満の子供の数を上回る）では、2025年に日本の家庭で880万匹の猫が飼われ、犬は680万匹だったと日本ペットフード協会の調査が示している。調査によると、猫を飼う家庭は平均して猫の生涯に約180万円（11,300ドル）を費やす。その献身こそが猫を大ビジネスにしている。
関西大学名誉教授の宮本勝浩氏は、最新の「キャットノミクス」報告書で、2026年に猫が日本経済に約3兆円（188億ドル）の価値を追加すると推定している。猫カフェでの消費者支出や写真集などのアイテム、キャットフードメーカーや関連企業の売上と給与を合わせた推定値について、宮本氏は、2025年の大阪・関西万博の経済効果にはわずかに及ばないものの、猫は「同等の経済効果を生み出しており、猫が日本経済に大きく貢献していることを示している」と述べた。
日本で有名な猫の飼い主には天皇皇后両陛下が含まれ、首相の高市早苗氏は犬より猫を好むと表明している。猫は奈良時代（710-794年）に遣唐使によって唐から日本に持ち込まれたと考えられている。多くは寺院に引き取られ、飢えたげっ歯類から宗教経典を守った。その役割が、人間の間で猫に特別な、さらには神秘的な地位を与えた。
猫は自然界で最も禅的な生き物であり、ただの人間が一生かけて達成しようとして失敗する、穏やかで超然としたオーラを難なく身につけている。「猫は瞬間のために生きるのではなく、瞬間に生きている」と、日本在住の作家スティーブン・マンスフィールド氏は言う。「過去にも未来にもとらわれず、ただ今を生きている。」