トレド大学とミズーリ大学の研究者による新しい査読付き研究が、多くの生態学者が長年疑っていたことを確認した。金魚は家では愛らしいが、野生に放たれると絶対的な恐怖になるということだ。『Journal of Animal Ecology』に掲載されたこの研究は、侵略的な金魚が湖の環境を劇的に変え、静かな水生の楽園から濁った劣化した混乱に変えることを示す、これまでで最も強力な実験的証拠の一部を提供している。

「ペットが淡水生態系に害を及ぼす害虫になり得ることを一般の人々に知らせることが極めて重要です」と、トレド大学環境科学科・エリー湖センターの准教授で主任研究員のウィリアム・ヒンツ博士は述べた。「証拠は今や明らかです。金魚を野生に放つことは親切な行為と見なされるかもしれませんが、それは大きな生態学的脅威に変わる可能性があります。」この研究では、実際の湖の状態を模倣するように設計された大型の屋外淡水メソコスムを使用し、栄養分の少ない（貧栄養）水域と栄養分の多い（富栄養）水域の両方に金魚（Carassius auratus）を導入した。両方の環境で、金魚は実質的な生態学的混乱を引き起こし、生態系が根本的に異なり、しばしば劣化した状態に急速に再編成される「レジームシフト」を含んでいた。これらのシフトが発生すると、生態系の回復は非常に困難で費用がかかる可能性がある。

「金魚が野生に放たれると、急速に非常に大きな魚に成長し、湖の堆積物をかき混ぜ、大量の獲物を消費し、在来魚と競合します」と、ミズーリ大学の教授で研究の共著者であるリック・レイリーは述べた。研究者らは、金魚を優先度の高い侵略的外来種として扱い、天然資源機関は予防、早期発見、防除活動に焦点を当てることを推奨している。もはや金魚を飼いたくないペットの飼い主には、選択肢は明確だ。ペットショップに返すか、別の水槽の飼い主を見つけるか、地元の野生生物当局に連絡すること。ただ、流したり、生態系を台無しにしたりしないでほしい。