Новое рецензируемое исследование учёных из Университета Толедо и Университета Миссури подтвердило то, что многие экологи давно подозревали: золотые рыбки очаровательны дома, но настоящие ужасы, когда их выпускают в дикую природу. Опубликованное в Journal of Animal Ecology, исследование представляет одни из самых убедительных экспериментальных доказательств того, что инвазивные золотые рыбки могут кардинально изменять озёрные экосистемы, превращая их из безмятежных водных убежищ в мутные, деградированные месива.

«Крайне важно информировать общественность о том, что их питомцы могут стать вредителями, наносящими вред пресноводным экосистемам», — сказал доктор Уильям Хинц, доцент кафедры наук об окружающей среде и Центра озера Эри в UToledo и ведущий исследователь. «Доказательства теперь ясны: выпустить золотую рыбку в дикую природу может показаться актом доброты, но это может обернуться серьёзной экологической угрозой». В исследовании использовались крупные наружные пресноводные мезокосмы, имитирующие реальные озёрные условия; золотых рыбок (Carassius auratus) помещали как в бедные питательными веществами (олиготрофные), так и в богатые питательными веществами (эвтрофные) воды. В обеих средах золотые рыбки вызывали существенные экологические нарушения, включая «режимный сдвиг» — точку, в которой экосистема быстро реорганизуется в принципиально иное и часто деградированное состояние. Как только такие сдвиги происходят, восстановление экосистемы может быть чрезвычайно сложным и дорогостоящим.

«Если золотых рыбок выпускают в дикую природу, они быстро вырастают в очень крупных рыб, которые взмучивают озёрные отложения, потребляют большое количество добычи и конкурируют с местными рыбами», — сказал Рик Рейли, профессор Университета Миссури и соавтор исследования. Исследователи рекомендуют рассматривать золотых рыбок как инвазивный вид высокого приоритета, а природоохранным агентствам сосредоточиться на профилактике, раннем обнаружении и мерах контроля. Для владельцев домашних животных, которые больше не хотят своих золотых рыбок, варианты ясны: вернуть их в зоомагазин, найти другого аквариумиста или связаться с местными органами охраны дикой природы. Только не смывайте их — и экосистему.