一项来自托莱多大学和密苏里大学的新同行评审研究证实了许多生态学家长期以来的怀疑：金鱼在家里可爱，但一旦被释放到野外，就成了绝对的恐怖分子。这项发表在《动物生态学杂志》上的研究提供了迄今为止最有力的实验证据之一，表明入侵性金鱼可以极大地改变湖泊环境，将它们从宁静的水生天堂变成浑浊、退化的烂摊子。

“向公众告知他们的宠物可能成为危害淡水生态系统的害虫至关重要，”托莱多大学环境科学系和伊利湖中心的副教授、首席研究员威廉·辛茨博士说。“证据现在很明确——将金鱼放生到野外可能被视为一种善举，但它可能变成重大的生态威胁。”该研究使用大型户外淡水中宇宙模拟真实湖泊条件，将金鱼（Carassius auratus）引入营养贫乏（贫营养）和营养丰富（富营养）的水域。在这两种环境中，金鱼都造成了严重的生态破坏，包括“状态转变”——生态系统迅速重组为根本不同且通常退化状态的点。一旦发生这些转变，恢复生态系统可能极其困难和昂贵。

“如果金鱼被释放到野外，它们会迅速长成非常大的鱼，搅动湖泊沉积物，消耗大量猎物，并与本地鱼类竞争，”密苏里大学教授、研究合著者里克·雷利亚说。研究人员建议将金鱼视为高优先级入侵物种，并建议自然资源机构专注于预防、早期检测和控制工作。对于不再想要金鱼的宠物主人，选择很明确：将它们退回宠物店、找另一个水族箱主人，或联系当地野生动物管理部门。只是不要冲走它们——或者生态系统。