ロベルト・ドス・サントスは、自身のデビュー長編映画を公開するにあたり、最も不便な道を選んだ。そして、それを後悔していない。「誰かが言っていた、もしあなたのお母さんにできるなら、それは価値がない、と」彼は宣言する。おそらく彼の母親は傍らで見ていて、少し気分を害していることだろう。
彼の映画『This Is How the World Ends』は、終末的なパーティーで再会する兄妹を描く——『渚にて』と『バーニング・マン』を足したような作品だ。しかし、本当の見出しはその配信方法にある：20年ぶりのVHS直販リリースなのだ。2016年、世界最後のVCRメーカーであるフナイ電機は生産を終了した。したがって、この映画を観るにはタイムマシンを所有するか、動くVCRが必要だ。基本的に同じことである。
南アフリカ出身の元弁護士で、複数回の銃強盗を経て映画製作に転身したドス・サントスは、この排他性を活用する。「この映画を観るにはクラブの一員でなければならないというアイデアが大好きです」と彼はカンヌで語る。クラブの入会条件：VCR、VHSテープ、そしてトリミングされた不安定な標準画質を受け入れる意志。
皮肉なことに、映画自体は美しい——フルHD、ピンクの雲、テクスチャーのある砂。しかしドス・サントスは妥協について哲学的に語る：「妥協は人生を経験する一部です。ある映画製作者たちはVHSを見下すでしょう。しかし、それが人間であること、そして世界の四隅にぶつかることの代償です。この場合は、画面の四隅ですが。」
映画の終末はAIによって引き起こされるが、ドス・サントスはAIを嫌っている。彼はAI生成コンテンツを偽のFIFAワールドカップに例える：「誰もが何かができるなら、誰もそれをできなくなる。」彼の解決策？視聴者が物理的にテープを注文し、おそらくVCRを購入する必要があるニッチなリリース。「人々に多くを求めていますが、それが人間であることの意味です」と彼は言う。
障害にもかかわらず、需要は現実のものだ——ドス・サントスはリリース前に追加のテープを注文しなければならなかった。サブレディットr/VHSには73,000人のユーザーがおり、Witter Entertainmentのような企業はVHS版を専門に扱っている。2024年には『エイリアン：ロムルス』も限定VHS版がリリースされ、4:3に再フォーマットされた。ノスタルジアも一因だが、気まぐれなストリーマーの時代に物理的なコピーを所有したいという欲求もある。
ドス・サントスは逆展開を計画している：VHSが最初で、次にBlu-rayとDVD、その後映画館とストリーミング。「最優先はVHSです」と彼は笑う。ジャーナリストに送られたスクリーナーにはパスワード「stuartpleasebuyavcr」が付いており、これは懇願であり脅迫でもある。ドス・サントスは観客が「クレイジーで情熱的」で彼に加わってくれることを望んでいる。今のところ、彼らはそうしている。