イラン戦争による肥料不足が英国の農家のコストを最大70％押し上げ、来年は世界の食料価格に「劇的な」影響を与えるだろうと、英国で最も強力な不動産・農業会社の一つが述べている。どうやら戦争は骨を折るだけでなく、サプライチェーンも壊すらしい。

349年の歴史を持つグロブナー・グループ（ウェストミンスター公爵が支配）の執行理事マーク・プレストン氏は、2月下旬のイラン戦争開始以来、肥料価格が50～70％急騰する前から「すでに高かった」と述べた。ホルムズ海峡の事実上の閉鎖（水曜日にイラン革命防衛隊が近く再開できると発表）が、食用作物の栽培に不可欠な肥料の世界的供給を阻んでいる。

プレストン氏は、英国の作物はほとんどの肥料がすでに使用済みのため今年は影響を受けそうにないが、その波及効果は来年現れる可能性があると述べた。「農家は肥料を買わず、手をこまねいて状況が改善するのを願っているが、おそらく改善しないだろう」と同氏は、農業セクターの現在の不安な停滞ムードを捉えて語った。

数十億ポンドの同社は、英国有数の農場（チェシャー州の酪農・耕作農場）のほか、ランカシャー州とスコットランドの田園地帯、ロンドン中心部のメイフェアとベルグレイビアの広大な土地を所有している。チェシャー州では、テスコやミュラーなどの顧客向けに、広大なイートン・エステートで数百万リットルの牛乳を生産している。この地には15世紀以来、ウェストミンスター公爵が伝統的に居住している。何しろ「食料安全保障」と言えば、印刷機が発明される前から同じ土地を耕してきた家族に勝るものはない。

「これは英国だけでなく世界にとって、非常に劇的な問題になるだろう。あまりにも多くの肥料がその海峡を通ってくるからだ」とプレストン氏は述べた。「しかし農家は来年、冬作ではなく春作を増やすことができるだろう。だからもう少し柔軟性がある。」食料価格の上昇幅は、約1,600隻の船舶が立ち往生している重要な航路であるホルムズ海峡がいつ再開するかにかかっている。

プレストン氏はさらに次のように付け加えた。「懸念は石油よりも食料と肥料に関して少なくとも同程度、いやそれ以上にある。石油には代替供給源があるが、肥料製造のための窒素の代替供給源はあまり多くないからだ。」海峡の閉鎖により、尿素などの窒素系肥料の重要な原料である液化天然ガスの流れが遮断されている。グロブナーへの影響は限定的だとプレストン氏は指摘する。同組織は肥料をあまり使わず、可能な限り牛糞に頼っているからだ。古いやり方がバックアップ計画になることもあるという証明である。

同氏の発言は、世界最大の肥料会社ヤラ・インターナショナルのトップが、中東戦争がアフリカの最も貧しく脆弱な一部のコミュニティで食料不足と価格上昇を引き起こす可能性があると警告した数日後になされた。今週のOpiniumの調査によると、英国人の80％が食料品価格の上昇を懸念しており、これは小売業者がコスト上昇を消費者に転嫁していることに起因する。地政学から始まり、あなたのレジで終わる悲惨の連鎖である。

一方、グロブナーは昨年、北米事業の影響で基礎利益が18％減の7,050万ポンドとなった。しかし、英国の不動産事業は明るい材料で、稼働率は97％に達した。同社最大のプロジェクトであるロンドン中心部のサウス・モルトン・ストリートの改装（オフィス、ショップ、ホテル、オックスフォード・ストリート近くの33戸の住宅を含む）は来年完成予定である。35歳のヒュー・グロブナー公爵（英国有数の富豪で推定資産95.6億ポンド、ジョージ王子の名付け親）が所有する同社は、イングランド北西部に700戸の社会住宅を建設する目標を掲げている。これまでにチェスターとエルズミア・ポート近郊で69戸が建設され、さらに120戸が今年建設される予定である。

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