生活費の高騰が、ある女性を極端な手段に駆り立てた。それは、愛犬の専属シェフになることだ。カーディフで働くインディア・レリゴさん（29歳）は、スタッフォードシャー・ブル・テリアのルナのために食事を準備することで、月に約100ポンドを節約している。ルナはアレルギー持ちで「非常に好き嫌いが多く」、その組み合わせはどんな家計も試練に陥れる。
レリゴさんは、物価上昇が「ものすごく」影響していると語る。彼女の節約は犬の食事だけにとどまらず、自分の食費もまとめ買いと作り置きで月単位で調理し、数百ポンド節約している。現在、自分と犬の食費は月250ポンドで、以前の400〜500ポンドから減少した。その代償は？週末丸ごとを料理と冷凍保存に費やすことだ。「あの週末を取り戻したい」と彼女は認める。
レリゴさんは、獣医が手作り食を承認し、ルナも「お腹が痛くならないので」幸せだと言う。しかし、一つ問題が。彼女はベジタリアンで、レバーや心臓を扱うと「怖気づく」。愛犬への愛とは、その夕食に恐怖することだ。
彼女は、市税やガソリン代など自分ではコントロールできない値上がりを挙げ、「まともな給料をもらっているのに、すべてをやりくりするのは大変だ」と語る。
レリゴさんだけではない。カーフィリのサラ・デイビスさん（2児の母）と夫は、スーパーで何も考えずにカートに商品を放り込むのをやめ、価格を吟味するようになった。隔週のパブ通いも消えた。「以前は安い夜遊びだったのに」とデイビスさんは言い、「続けられる気がしない」と付け加える。
カウブリッジのアンドリュー・プリチャードさんは、生活費危機を「狂っている」と表現する。電気、ガス、燃料、すべてが上がり、62歳の彼は今も「家賃と光熱費を払うためだけに」フルタイムで働いている。「生きるためだけに永遠に働くことになるだろう」と予想する。
ラネリのオーラ・ウィリアムズさんは、この圧力は「持続可能ではない」とし、賃金上昇がガソリン代や食費に追いつかないと指摘。スウォンジーのドナ・ジョーンズさんも同調する。「食料品の価格、エネルギー価格…上がる一方で、収入は上がらない」。
カーフィリ・ブレナウ・グウェントの市民相談所のアシュリー・コムリー氏は、2025年に経済的緊急事態で助けを求める人が前年比49%増加したと報告。「これは最近の燃料費高騰以前の数字だ」と述べ、特にエネルギー料金への「絶え間ない不安」を指摘する。7月にはエネルギー価格上限の引き上げが予想されている。
政党も約束を掲げている。ウェールズ労働党は「バス運賃の引き下げ、エネルギー料金の削減、保育の拡充」を約束し、すでにウェールズの6万9000人の子どもから2人扶養控除の上限を撤廃したと主張。プライド・カムリは「家賃の抑制」と「すべての人のための無料保育」を提案。リフォームUKは「減税と市税上限の設定」を公約。ウェールズ保守党は「減税、無料保育の拡充…印紙税の廃止」を約束。
ウェールズ自由民主党とウェールズ緑の党にもコメントを求めたが、おそらく彼らの広報チームが同様に野心的な声明を起草している最中だろう。
今のところ、インディア・レリゴは犬の食事を作り続け、いつか週末を取り戻せる日を願っている——そしておそらく、愛犬のアレルギーが家計の項目にならない世界を。