水曜日に開催されるGEOINTシンポジウムで、ミシェル・ブレーデンキャンプ中将が閉会基調講演に立つ。これは、彼女が国家地理空間情報局（NGA）長官として初めて公の場に姿を現す機会となる。11月の政府閉鎖中に、図書館の本を返すような静けさでその役職に滑り込んだ彼女が、実際に何をしようとしているのか、業界は知ることになる。
「私は、NGAの専門家が提供する地理空間情報が、指揮官や政策立案者に明確さ、理解、そして優位性をもたらすのを目の当たりにしてきました」とブレーデンキャンプは11月5日、NGA本部での長官交代式で述べた。「GEOINTは今日不可欠であり、今後も主要な情報機能として不可欠であり続けるでしょう。」彼女は2003年のNGA設立以来9人目の長官で、2022年6月から指揮を執っていたフランク・ホイットワース米海軍中将の後任となる。
ブレーデンキャンプは最近まで、国家情報長官トゥルシー・ギャバードの軍事問題担当顧問として国家情報長官府に勤務し、国防総省と情報コミュニティ全体の情報統合を監督していた。30年にわたる軍歴の初期は前線の戦術的役割を務め、その後情報リーダーシップに移行。在韓米軍の情報部長、国防総省統合参謀本部勤務、米陸軍情報保安司令部長などを歴任した。世界中で戦争や紛争が続く中、彼女は即座に行動を開始せざるを得なかった。ライドスのNGAアカウントマネージャー、ジェリー・ローリエンティが言うように、「NGAの新長官にとって、世界は止まらない。ブレーデンキャンプ将軍が初日から注力してきたのは、混乱した世界における任務、複数の戦場と戦闘支援であり、それは止まることなく急速に進化しなければならない。」
業界関係者は慎重ながらも楽観的だ。SkyFiの共同創業者兼CEO、ルーク・フィッシャーは、彼女の軍事経験の深さを称賛する。「GEOINTコミュニティには、政策、技術、管理の深みを持つ長官がいました。このレベルの運用経験はより稀で、機関の最適化の方向性を変えます。」Vantorの米国政府事業担当エグゼクティブバイスプレジデント兼ゼネラルマネージャー、スザンヌ・ヘイクも同調する。「NGAは戦闘支援機関であり、ブレーデンキャンプ中将は、戦闘員が任務遂行に必要な実用的情報を確実に得られるようにする責任を直接負う上級指揮官職を複数歴任してきました。彼女の現場での任務は、あらゆる「INT」にわたる膨大な運用経験を与えています。彼女は何が機能し、米国が情報優位性を維持するために何がさらに必要かを知っています。」
しかし、誰もが参加賞を渡す準備ができているわけではない。ビジュアルデータ統合企業Larxの戦略プログラム担当バイスプレジデント、ブライアン・モンハイザーは、真の試練はブレーデンキャンプがNGAの顧客のニーズをパートナーに効果的に伝えられるかどうかだと指摘する。「釘を探すハンマーを作ることはできますが、それがうまくいかないことは誰もが知っています。私たちがNGAと新長官に求めるのは、彼らがどこにいて何をしているのか、そして私たちが構築しているものがなぜ適合するのか、あるいはしないのかを理解することです。」ローリエンティは、業界が特に人工知能に関する彼女の見解を聞きたがっていると付け加える。「NGAは情報コミュニティの導入を先導していますが、AIはこれまでにない速さで進化しています。多くの業界パートナーは、NGAが先手を打ち、優位を維持するためにどのような重要施策を打ち出すのかを見たいと考えています。」
フィッシャーは、ブレーデンキャンプが商業プロバイダーを運用GEOINTワークフローに直接統合することで、組織の慣習を打ち破る長官になることを期待している。「ブレーデンキャンプ中将は、巨大な才能と深刻な組織的重みを持つ機関を引き継ぎました。」