Quando a Tenente-General Michele Bredenkamp subir ao palco para o discurso de encerramento do Simpósio GEOINT na quarta-feira, será sua primeira aparição pública como diretora da Agência Nacional de Inteligência Geoespacial (NGA) — um cargo que ela assumiu com todo o alarde de uma devolução de livro na biblioteca durante o shutdown do governo em novembro. Agora, a indústria vai descobrir o que ela realmente planeja fazer com o cargo.

“Observei pessoalmente como a [inteligência geoespacial], entregue pelos profissionais da NGA, proporcionou clareza, compreensão e vantagem decisória para comandantes e formuladores de políticas”, disse Bredenkamp em 5 de novembro durante uma cerimônia de mudança de diretoria na sede da NGA. “O GEOINT é indispensável hoje e continuará sendo uma função essencial de inteligência dominante.” Ela é a nona diretora a comandar a agência desde sua fundação em 2003, substituindo o Vice-Almirante da Marinha dos EUA Frank Whitworth, que estava no cargo desde junho de 2022.

Bredenkamp serviu mais recentemente como conselheira para assuntos militares da Diretora de Inteligência Nacional Tulsi Gabbard no Escritório do Diretor de Inteligência Nacional, onde supervisionou a integração de inteligência no Departamento de Defesa e na comunidade de inteligência. Ela começou sua carreira militar de 30 anos em funções táticas de linha de frente antes de passar para a liderança de inteligência, incluindo passagens como diretora de inteligência das Forças dos EUA na Coreia, serviço no Estado-Maior Conjunto no Pentágono e como chefe do Comando de Inteligência e Segurança do Exército dos EUA. Com guerras e conflitos em andamento ao redor do mundo, ela teve que começar a trabalhar imediatamente — porque, como disse Jerry Laurienti, gerente de contas da NGA na Leidos: “Para um novo diretor da NGA, o mundo não para. Então, no que a Gen. Bredenkamp tem se concentrado [desde o primeiro dia] é na missão em um mundo tumultuado, com múltiplos espaços de batalha e apoio de combate que não pode parar e precisa evoluir rapidamente.”

Observadores da indústria estão cautelosamente otimistas. Luke Fischer, cofundador e CEO da SkyFi, elogiou a nomeação, citando sua profundidade militar: “A comunidade GEOINT teve diretores com profundidade política, com profundidade técnica, com profundidade gerencial. Profundidade operacional neste nível é mais rara, e muda o que uma agência otimiza.” Susanne Hake, vice-presidente executiva e gerente geral do negócio governamental dos EUA da Vantor, ecoou esse sentimento: “A NGA é uma agência de apoio de combate e a Tenente-General Bredenkamp ocupou vários cargos de comando sênior diretamente responsáveis por garantir que os combatentes tivessem a inteligência acionável necessária para serem eficazes na missão… Suas atribuições de campo lhe dão uma tremenda quantidade de experiência operacional em todos os vários ‘INTs’. Ela sabe o que funciona e o que mais é necessário para os EUA manterem sua superioridade de inteligência.”

Mas nem todos estão prontos para distribuir troféus de participação. Brian Monheiser, vice-presidente de programas estratégicos da Larx, uma empresa de integração de dados visuais, observou que o verdadeiro teste é se Bredenkamp pode comunicar efetivamente as necessidades dos clientes da NGA aos seus parceiros. “Você pode construir um martelo que está procurando um prego, mas todos sabemos que isso não vai funcionar”, disse ele. “O que precisamos da [NGA e do novo diretor] é… um entendimento de onde eles estão e o que estão fazendo, e por que as coisas que estamos construindo são ou não adequadas para isso.” Laurienti acrescentou que a indústria está particularmente interessada em ouvir suas opiniões sobre inteligência artificial: “A NGA… está liderando a adoção da comunidade de inteligência, mas [a IA] está se movendo mais rápido do que nunca vimos um aspecto tecnológico da inteligência se mover. Muitos parceiros da indústria querem ver quais são as peças-chave que a NGA colocará em prática para se adiantar e se manter à frente.”

Fischer espera que Bredenkamp seja uma diretora disposta a quebrar alguns hábitos institucionais, integrando provedores comerciais mais diretamente nos fluxos de trabalho operacionais do GEOINT. “A Tenente-General Bredenkamp herdou uma agência com enorme talento e peso institucional sério”, disse ele.