O aumento do custo de vida levou uma mulher a medidas extremas: tornar-se chef pessoal do seu cachorro. India Lerigo, trabalhadora de Cardiff, economiza cerca de £100 por mês preparando refeições para sua Staffy, Luna, que é alérgica e "muito exigente" — uma combinação que testaria qualquer orçamento.

Lerigo disse que o aumento dos preços a afetou "massivamente". Sua redução de custos não para na culinária canina: ela também economiza centenas na própria conta de comida comprando a granel e cozinhando em lote um mês inteiro de refeições de uma vez. Agora ela gasta entre £250 por mês com comida para si e para o cachorro, contra £400-£500. O trade-off? Passar um fim de semana inteiro cozinhando e congelando refeições. "Eu gostaria de ter aquele fim de semana de volta", admitiu.

Lerigo, 29 anos, disse que seu veterinário aprovou a comida caseira para cães, e Luna está mais feliz "porque a barriga dela não dói". Mas há um porém: Lerigo é vegetariana, e manusear fígados e corações "a assusta". Porque nada diz "eu amo meu cachorro" como ficar horrorizada com o jantar dele.

Ela citou o imposto municipal e os custos da gasolina como aumentos fora de seu controle, chamando de "uma luta para fazer tudo render" apesar de estar com um "salário decente".

Lerigo não está sozinha. Sara Davies, de Caerphilly, mãe de dois filhos, e seu marido agora examinam os preços no supermercado em vez de jogar itens no carrinho sem pensar. A noite quinzenal no pub? Acabou. "Costumava ser uma noite barata", disse Davies, acrescentando que "simplesmente não é algo que sentimos que podemos continuar fazendo".

Andrew Pritchard, de Cowbridge, descreveu a crise do custo de vida como "maluca". Tudo — eletricidade, gás, combustível — está subindo, e aos 62 anos, ele ainda trabalha em tempo integral "só para pagar contas e aluguel". Ele espera "trabalhar para sempre só para viver".

Orla Williams, de Llanelli, disse que a pressão "não é sustentável", observando que os aumentos salariais não acompanham as contas de gasolina e comida. Donna Jones, de Swansea, ecoou: "Preços dos alimentos, preços da energia... eles só sobem e sobem, mas as rendas não".

Ashley Comley, do Citizens Advice de Caerphilly Blaenau Gwent, relatou um aumento de 49% nas pessoas que buscam ajuda para emergências financeiras em 2025 em comparação com o ano anterior, "e isso é anterior ao recente aumento nos custos de combustível". Ele notou "preocupação constante com a energia", especialmente com o teto de preços de energia previsto para aumentar em julho.

Partidos políticos pesaram com promessas. O Welsh Labour disse que "reduzirá as tarifas de ônibus, reduzirá as contas de energia e expandirá a creche" e observou que já removeu o limite de benefício para dois filhos para 69.000 crianças no País de Gales. O Plaid Cymru ofereceu "controle de aluguéis" e "creche gratuita para todos". O Reform UK prometeu "cortar impostos e limitar as taxas do imposto municipal". Os Conservadores Galeses prometeram "cortar impostos, estender a creche gratuita... e abolir o imposto de selo".

Os Liberais Democratas Galeses e o Partido Verde do País de Gales foram convidados a comentar, presumivelmente enquanto suas equipes de imprensa redigem declarações igualmente aspiracionais.

Por enquanto, India Lerigo continuará fazendo comida de cachorro, esperando que um dia ela possa ter seus fins de semana de volta — e talvez um mundo onde as alergias de seu cachorro não sejam um item de linha no orçamento.