Stigande levnadskostnader har drivit en kvinna till extrema åtgärder: att bli personlig kock åt sin hund. India Lerigo, en arbetare i Cardiff, sparar cirka 100 pund i månaden genom att laga mat till sin staffordshire bullterrier Luna, som både är allergisk och "väldigt kräsen" – en kombination som skulle testa vilken budget som helst.

Lerigo sa att de stigande priserna hade påverkat henne "massivt". Hennes kostnadsbesparingar slutar inte vid hundmaten: hon sparar också hundratals på sin egen maträkning genom att köpa i bulk och laga en månads mat på en gång. Hon lägger nu mellan 250 pund i månaden på mat till sig själv och sin hund, ner från 400–500 pund. Avvägningen? Att spendera en hel helg på att laga och frysa in mat. "Jag skulle gärna vilja ha tillbaka den helgen", medgav hon.

Lerigo, 29, sa att hennes veterinär godkände den hemlagade hundmaten, och Luna är gladare "för att hennes mage inte gör ont". Men det finns en hake: Lerigo är vegetarian, och att hantera lever och hjärtan "gör henne skräckslagen". För inget säger "jag älskar min hund" som att bli förskräckt över dess middag.

Hon nämnde kommunalskatt och bensinpriser som ökningar utanför hennes kontroll, och kallade det "en kamp att få allt att räcka" trots att hon har en "hyfsad lön".

Lerigo är inte ensam. Sara Davies från Caerphilly, mamma till två, och hennes man granskar nu priserna i mataffären istället för att slänga varor i vagnen utan att tänka. Deras varannan veckas pubkväll? Borta. "Det brukade vara en ganska billig utekväll", sa Davies, och tillade att det "bara inte är något vi känner att vi kan fortsätta med".

Andrew Pritchard från Cowbridge beskrev levnadskostnadskrisen som "galen". Allt – el, gas, bränsle – går upp, och vid 62 års ålder arbetar han fortfarande heltid "bara för att betala räkningar och hyra". Han förväntar sig att "arbeta för evigt bara för att leva".

Orla Williams från Llanelli sa att trycket "inte är hållbart", och noterade att löneökningar inte kan hålla jämna steg med bensin- och maträkningar. Donna Jones från Swansea instämde: "Matpriser, energipriser... de bara går upp och upp, men inkomsterna gör det inte."

Ashley Comley från Caerphilly Blaenau Gwent Citizens Advice rapporterade en 49-procentig ökning av personer som söker hjälp för ekonomiska nödsituationer 2025 jämfört med föregående år, "och det var före den senaste ökningen av bränslekostnader". Han noterade "ständig oro för energi"-räkningar, särskilt med energipristaket som förväntas öka i juli.

Politiska partier har kommit med löften. Welsh Labour sa att de skulle "sänka busspriser, sänka energiräkningar och utöka barnomsorgen" och noterade att de redan hade tagit bort tvåbarnstaket för 69 000 barn i Wales. Plaid Cymru erbjöd "kontrollera hyror" och "gratis barnomsorg för alla". Reform UK lovade att "sänka skatten och tak för kommunalskatt". Welsh Conservatives lovade "sänkta skatter, utökad gratis barnomsorg... och avskaffande av stämpelskatt".

Welsh Liberal Democrats och Wales Green Party har ombetts kommentera, förmodligen medan deras pressteam utarbetar lika ambitiösa uttalanden.

För nu kommer India Lerigo att fortsätta göra hundmat, i hopp om att hon en dag kan få tillbaka sina helger – och kanske en värld där hennes hunds allergier inte är en budgetpost.