دفعت تكاليف المعيشة المرتفعة امرأة إلى اتخاذ إجراءات متطرفة: أن تصبح طاهية شخصية لكلبها. إنديا ليريجو، عاملة من كارديف، توفر حوالي 100 جنيه شهريًا بإعداد وجبات لكلبتها لونا، وهي كلبة تعاني من الحساسية و"صعبة الإرضاء جدًا" - مزيج يختبر أي ميزانية.
قالت ليريجو إن ارتفاع الأسعار أثر عليها "بشكل هائل". لا تقتصر تخفيضاتها على طعام الكلاب: فهي توفر أيضًا مئات الجنيهات على فاتورة طعامها الشخصي عن طريق الشراء بالجملة وطهي وجبات تكفي شهرًا مقدمًا. تنفق الآن ما بين 250 جنيهًا شهريًا على الطعام لنفسها ولكلبها، انخفاضًا من 400-500 جنيه. الثمن؟ قضاء عطلة نهاية أسبوع كاملة في الطهي وتجميد الوجبات. "أود حقًا استعادة عطلة نهاية الأسبوع هذه"، اعترفت.
ليريجو، 29 عامًا، قالت إن الطبيب البيطري وافق على طعام الكلاب المنزلي، ولونا أسعد "لأن معدتها لا تؤلمها". لكن هناك مشكلة: ليريجو نباتية، والتعامل مع الكبد والقلوب "يرعبها". لأنه لا شيء يقول "أحب كلبي" مثل الرعب من عشائه.
أشارت إلى ضرائب المجلس وتكاليف البنزين كزيادات خارجة عن إرادتها، واصفة الأمر بأنه "صراع لضمان أن كل شيء يكفي" رغم حصولها على "راتب لائق".
ليريجو ليست وحدها. سارة ديفيز من كيرفيلي، أم لطفلين، وزوجها الآن يدققان في الأسعار في السوبرماركت بدلاً من رمي الأشياء في العربة دون تفكير. ليلة الحانة كل أسبوعين؟ ذهبت. "اعتادت أن تكون ليلة رخيصة بالخارج"، قالت ديفيز، مضيفة أنها "ليست شيئًا نشعر أنه يمكننا الاستمرار في فعله".
أندرو بريتشارد من كاوبريدج وصف أزمة تكاليف المعيشة بأنها "مجنونة". كل شيء - الكهرباء والغاز والوقود - يرتفع، وفي 62 من عمره، لا يزال يعمل بدوام كامل "فقط لدفع الفواتير والإيجار". يتوقع أن "يعمل إلى الأبد فقط ليعيش".
أورلا ويليامز من لانيللي قالت إن الضغط "غير مستدام"، مشيرة إلى أن زيادات الأجور لا تستطيع مواكبة فواتير البنزين والطعام. دونا جونز من سوانسي ردت: "أسعار الطعام، أسعار الطاقة... ترتفع وتستمر في الارتفاع، لكن الدخول لا ترتفع".
أشلي كوملي من مكتب المواطن في كيرفيلي بلايناو غوينت أبلغ عن زيادة بنسبة 49% في الأشخاص الذين يطلبون المساعدة لحالات الطوارئ المالية في 2025 مقارنة بالعام السابق، "وهذا يسبق الزيادة الأخيرة في تكاليف الوقود". وأشار إلى "القلق المستمر بشأن" فواتير الطاقة، خاصة مع توقع زيادة سقف أسعار الطاقة في يوليو.
تدخلت الأحزاب السياسية بوعود. قال حزب العمال الويلزي إنه سيخفض "أجور الحافلات، ويخفض فواتير الطاقة ويوسع رعاية الأطفال" وأشار إلى أنه أزال بالفعل سقف إعانة الطفلين لـ 69,000 طفل في ويلز. عرض بلاد كامري "السيطرة على الإيجارات" و"رعاية أطفال مجانية للجميع". تعهد حزب الإصلاح بخفض "الضريبة ووضع حد أقصى لمعدلات ضريبة المجلس". وعد المحافظون الويلزيون بـ"خفض الضرائب، وتوسيع رعاية الأطفال المجانية... وإلغاء رسوم الدمغة".
طُلب من الديمقراطيين الأحرار الويلزيين وحزب الخضر الويلزي التعليق، على الأرجح بينما تقوم فرقهم الصحفية بصياغة بيانات طموحة مماثلة.
في الوقت الحالي، ستستمر إنديا ليريجو في صنع طعام الكلاب، على أمل أن تحصل يومًا ما على عطلات نهاية الأسبوع - وربما عالم لا تكون فيه حساسية كلبها بندًا في الميزانية.