عندما تصعد اللفتنانت جنرال ميشيل بريدينكامب إلى المنصة لتقديم الكلمة الرئيسية الختامية في ندوة GEOINT يوم الأربعاء، ستكون هذه أول ظهور علني لها كمديرة لوكالة الاستخبارات الجغرافية المكانية الوطنية (NGA) - وهو الدور الذي تولته بضجة لا تذكر، مثل إعادة كتاب إلى المكتبة أثناء الإغلاق الحكومي في نوفمبر. الآن، يتعرف القطاع على ما تخطط فعله بالفعل في هذا المنصب.

"لقد لاحظت شخصياً كيف أن [الاستخبارات الجغرافية المكانية]، التي يقدمها محترفو NGA، وفرت الوضوح والفهم وزيادة الميزة القرارية للقادة وصانعي السياسات،" قالت بريدينكامب في 5 نوفمبر خلال حفل تغيير القيادة في مقر NGA. "GEOINT لا غنى عنها اليوم وستظل وظيفة استخباراتية مهيمنة أساسية." وهي المديرة التاسعة التي تتولى قيادة الوكالة منذ تأسيسها في عام 2003، لتحل محل نائب الأدميرال في البحرية الأمريكية فرانك ويتوورث، الذي كان مسؤولاً منذ يونيو 2022.

شغلت بريدينكامب مؤخراً منصب مستشارة مديرة الاستخبارات الوطنية تولسي غابارد للشؤون العسكرية في مكتب مدير الاستخبارات الوطنية، حيث أشرفت على تكامل الاستخبارات عبر وزارة الدفاع ومجتمع الاستخبارات. بدأت مسيرتها العسكرية التي استمرت 30 عاماً في أدوار تكتيكية في الخطوط الأمامية قبل الانتقال إلى قيادة الاستخبارات، بما في ذلك فترات كمديرة للاستخبارات للقوات الأمريكية في كوريا، والعمل في هيئة الأركان المشتركة في البنتاغون، ورئاسة قيادة الاستخبارات والأمن بالجيش الأمريكي. مع الحروب والصراعات المستمرة حول العالم، كان عليها أن تبدأ العمل فوراً - لأنه، كما قال جيري لوريينتي، مدير حسابات NGA في ليدوس: "بالنسبة لمدير جديد لـ NGA، العالم لا يتوقف. لذا، ما ركزت عليه الجنرال بريدينكامب [من اليوم الأول] هو المهمة في عالم مضطرب، مع ساحات قتال متعددة ودعم قتالي لا يمكن أن يتوقف ويجب أن يتطور بسرعة."

المتابعون في القطاع متفائلون بحذر. أشاد لوك فيشر، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة SkyFi، بالتعيين، مستشهداً بعمقها العسكري: "كان لدى مجتمع GEOINT مدراء بعمق سياسي، وعمق تقني، وعمق إداري. العمق العملياتي على هذا المستوى نادر، ويغير ما تحسّن الوكالة أداءها من أجله." ورددت سوزان هاكي، نائبة الرئيس التنفيذي والمديرة العامة لأعمال الحكومة الأمريكية في فانتور، هذا الشعور: "NGA هي وكالة دعم قتالي، واللفتنانت جنرال بريدينكامب شغلت عدة مناصب قيادية عليا مسؤولة مباشرة عن ضمان حصول المقاتلين على الاستخبارات القابلة للتنفيذ اللازمة لتحقيق فعالية المهمة... مهامها الميدانية تمنحها خبرة عملياتية هائلة عبر جميع أنواع الاستخبارات المختلفة. إنها تعرف ما ينجح وما هو مطلوب أكثر للحفاظ على التفوق الاستخباراتي للولايات المتحدة."

لكن ليس الجميع مستعداً لتوزيع جوائز المشاركة. أشار برايان مونهايزر، نائب رئيس البرامج الاستراتيجية في شركة لاركس لتكامل البيانات المرئية، إلى أن الاختبار الحقيقي هو ما إذا كانت بريدينكامب قادرة على نقل احتياجات عملاء NGA إلى شركائها بفعالية. "يمكنك بناء مطرقة تبحث عن مسمار، لكننا جميعاً نعرف أن ذلك لن ينجح،" قال. "ما نحتاجه من [NGA والمدير الجديد] هو... فهم أين هم وماذا يفعلون، ولماذا الأشياء التي نبنيها إما مناسبة أو غير مناسبة لذلك." أضاف لوريينتي أن القطاع متشوق بشكل خاص لسماع أفكارها حول الذكاء الاصطناعي: "NGA... تقود جهود تبني مجتمع الاستخبارات، لكن [الذكاء الاصطناعي] يتحرك أسرع من أي جانب تكنولوجي للاستخبارات رأيناه من قبل. الكثير من شركاء القطاع يريدون رؤية العناصر الرئيسية التي ستضعها NGA للتقدم والبقاء في المقدمة."

يأمل فيشر أن تكون بريدينكامب مديرة مستعدة لكسر بعض العادات المؤسسية من خلال دمج المزودين التجاريين بشكل أكثر مباشرة في سير عمل GEOINT التشغيلية. "اللفتنانت جنرال بريدينكامب ورثت وكالة ذات مواهب هائلة وثقل مؤسسي جاد،" قال