생활비 상승이 한 여성을 극단적인 조치로 몰아넣었습니다: 자신의 개를 위한 개인 셰프가 된 것입니다. 카디프에서 일하는 인디아 레리고는 알레르기가 있고 "매우 까다로운" 스태피 종인 루나를 위해 식사를 준비해 월 약 100파운드를 절약합니다. 이 조합은 어떤 예산도 시험대에 올릴 법한 조합입니다.
레리고는 물가 상승이 자신에게 "엄청난" 영향을 미쳤다고 말했습니다. 그녀의 비용 절감은 개 사료에만 그치지 않습니다. 대량 구매와 한 달 치 식사를 한꺼번에 조리해 냉동함으로써 자신의 식비도 수백 파운드 절약합니다. 이제 그녀는 자신과 개를 위해 월 250~400파운드를 쓰던 것에서 250파운드로 줄였습니다. 대가는? 주말 내내 요리하고 냉동하는 것입니다. "그 주말을 돌려받고 싶어요"라고 그녀는 인정했습니다.
29세의 레리고는 수의사가 수제 개 사료를 승인했으며, 루나가 "배가 아프지 않아" 더 행복해졌다고 말했습니다. 하지만 문제가 있습니다: 레리고는 채식주의자라서 간과 심장을 다루는 것이 "소름 끼친다"고 합니다. 개 저녁에 질려하는 것이야말로 "개를 사랑한다"는 증거죠.
그녀는 의회세와 휘발유 비용이 자신의 통제 밖에서 증가했다며, "괜찮은 임금"을 받고 있음에도 "모든 것을 맞추기 위해 애쓰는" 상황이라고 말했습니다.
레리고만 그런 것은 아닙니다. 카이어필리 출신의 두 자녀를 둔 엄마 사라 데이비스와 그녀의 남편은 이제 슈퍼마켓에서 생각 없이 물건을 카트에 담지 않고 가격을 꼼꼼히 살핍니다. 격주로 가던 펍 나이트는 사라졌습니다. "예전에는 꽤 저렴한 외출이었는데"라고 데이비스는 말하며, "계속하기엔 부담스럽다"고 덧붙였습니다.
카우브리지의 앤드류 프리처드는 생활비 위기를 "정신 나간" 수준이라고 표현했습니다. 전기, 가스, 연료 모든 것이 오르고 있으며, 62세인 그는 여전히 "청구서와 임대료를 내기 위해" 풀타임으로 일합니다. 그는 "그냥 살기 위해 영원히 일해야 할 것"이라고 예상합니다.
라넬리의 올라 윌리엄스는 이러한 압박이 "지속 가능하지 않다"며, 임금 인상이 휘발유와 식료품비 상승을 따라잡을 수 없다고 지적했습니다. 스완지의 도나 존스도 "식품 가격, 에너지 가격... 계속 오르기만 하는데, 소득은 그렇지 않다"고 말했습니다.
카이어필리 블라이나이 그웬트 시민상담소의 애슐리 컴리는 2025년 재정적 비상사태로 도움을 구하는 사람들이 전년 대비 49% 증가했다고 보고했습니다. "이는 최근 연료비 상승 이전의 수치입니다." 그는 특히 7월 에너지 가격 상한선 인상이 예상되는 가운데 "에너지 청구서에 대한 끊임없는 걱정"을 언급했습니다.
정당들은 약속을 내놓았습니다. 웨일스 노동당은 "버스 요금 인하, 에너지 요금 인하, 보육 확대"를 약속했으며, 이미 웨일스 내 69,000명의 어린이에 대한 두 자녀 혜택 상한선을 철폐했다고 밝혔습니다. 플라이드 컴리는 "임대료 통제"와 "모두를 위한 무료 보육"을 제안했습니다. 개혁 영국당은 "세금 인하 및 의회세 상한선 설정"을 공약했습니다. 웨일스 보수당은 "세금 인하, 무료 보육 확대... 및 인지세 폐지"를 약속했습니다.
웨일스 자유민주당과 웨일스 녹색당은 논평을 요청받았으며, 아마도 그들의 홍보팀이 비슷하게 야심 찬 성명을 초안하는 중일 것입니다.
현재로서는 인디아 레리고가 개 사료를 계속 만들며, 언젠가는 주말을 되찾고 아마도 개의 알레르기가 예산 항목이 아닌 세상을 바랄 것입니다.