パブ経営者たちがグラスを掲げる（あるいは投げつける）ことになるだろう動きとして、財務省はイングランドとウェールズのパブとホテルの事業税率の計算方法に関する見直しを発表した。この見直しは、事業税の専門家ジェリー・シャーダー氏が主導し、2027年3月に報告される予定だ。ちょうど2029年の次の再評価に間に合うように、というわけだ。4年間の待ち時間ほど「緊急性」を物語るものはないからね。

ニューマークUKの元政策責任者であるシャーダー氏は、家主、ホテル経営者、事業主から意見を集めることになるが、おそらく彼らがまだ支払い能力を保っているうちに、だろう。政府はこれを「評価の再考」と呼び、「将来のためにより公平な制度」を構築するものだとしている。財務担当秘書官ジェームズ・マレー氏がそう述べた。明らかに、未来は2027年まで始まらないようだ。

この見直しは、アンディ・バーナム氏がイングランドのパブ、社交クラブ、ライブ音楽会場の事業税を4月から20%引き下げると発表した直後に行われる。これは2026年早期の15%引き下げに続くもので、それ自体が前政権の割引完全廃止計画への対応だった。その計画は、ぬるいエール一杯と同じくらい好評だった。

パブ団体は長年、不当に高い税率を課されていると主張してきたが、数字はそれを裏付けている。イギリスビール・パブ協会（BBPA）によると、今年の最初の3ヶ月間でイングランド、スコットランド、ウェールズで161軒のパブが閉店し、約2,400人の雇用が失われた。税率上昇が一因だが、国民保険料と最低賃金の引き上げが、スタッフを雇うことをパブ全体での一杯分と同じくらい高価にしたことを忘れてはならない。

BBPAのエマ・マクラーキン氏は、この見直しを「切実に必要とされ、大いに歓迎される」と呼び、パブは「公正な維持可能な取引」と呼ばれる指標で評価されていると指摘した。これは基本的に、稼げば稼ぐほど支払いが増えるという意味で、他のセクターでもきっと受け入れられる斬新な概念だ。中小企業連盟（FSB）のクレイグ・ボーモント氏もシャーダー氏の「重鎮の専門知識」を歓迎したが、政府は小規模企業向けの税率軽減の閾値を実際に引き上げることを検討すべきだと示唆した。過激だ。

英国小売業協会のトム・アイアンサイド氏は慎重な姿勢を示し、小売業者のニーズが「見落とされないように」と主張した。すべての業界が被害者を主張する争いほど「公平さ」を物語るものはないからね。

影の財務大臣サー・メル・ストライド氏は、誇張を見逃すことは決してないが、この見直しは「この労働党政権がすでに殺すために最善を尽くしたセクターにとって、あまりにも遅すぎる」と宣言し、増税と「雇用を破壊する規制」を挙げた。自由民主党の財務報道官デイジー・クーパー氏は、改革は「長い間遅れていた」と述べたが、緊急のVAT引き下げと雇用税の変更の撤回を要求した。なぜ問題にさらに金を投じないのか？

一方、政府は20%の割引が「最大規模の」ライブ音楽会場には適用されないことを確認し、実際に何がパブとみなされるかについて混乱がある。詳細は、今年秋にジョン・ヒーリー財務大臣が発表する最初の予算で明らかになる予定だ。だから、パブの皆さん、息を止めてください。ただし、現在の閉店率が1日あたり約2軒であることを考えると、長くは止めない方がいいかもしれない。乾杯。