Dans une initiative qui fera sûrement lever un verre aux tenanciers de pubs (ou peut-être le jeter), le Trésor a annoncé une enquête sur la façon dont les taux d'imposition des entreprises sont calculés pour les pubs et les hôtels en Angleterre et au Pays de Galles. L'enquête, menée par l'expert en taux d'imposition Jerry Schurder, rendra son rapport en mars 2027 - juste à temps pour la prochaine réévaluation des taux en 2029, parce que rien ne dit « urgence » comme une attente de quatre ans.

Schurder, ancien responsable politique chez Newmark UK, recueillera les avis des propriétaires de pubs, des hôteliers et des chefs d'entreprise, probablement pendant qu'ils sont encore solvables. Le gouvernement qualifie cela de « repenser les évaluations » pour construire un « système plus équitable pour l'avenir », comme l'a déclaré le secrétaire financier James Murray. Parce que, de toute évidence, l'avenir ne peut pas commencer avant 2027.

L'enquête arrive dans la foulée de l'annonce par Andy Burnham d'une réduction de 20 % des taux d'imposition des entreprises pour les pubs, les clubs sociaux et les salles de musique live en Angleterre, effective en avril. Cela s'ajoute à une réduction de 15 % plus tôt en 2026, qui était elle-même une réponse au projet du gouvernement précédent de supprimer entièrement les réductions - un projet qui a été aussi bien accueilli qu'une pinte de bière tiède.

Les groupes de pubs ont longtemps soutenu qu'ils étaient taxés de manière disproportionnée, et les chiffres leur donnent raison : la British Beer and Pub Association (BBPA) rapporte que 161 pubs ont fermé au cours des trois premiers mois de cette année en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles, entraînant la perte d'environ 2 400 emplois. La hausse des taux est un coupable, mais n'oublions pas les augmentations des cotisations d'assurance nationale et du salaire minimum qui ont rendu le personnel aussi abordable qu'une tournée pour tout le pub.

Emma McClarkin de la BBPA a qualifié l'enquête de « nécessaire et extrêmement bienvenue », notant que les pubs sont évalués à l'aide d'une mesure appelée Fair Maintainable Trade, ce qui signifie essentiellement que plus vous gagnez, plus vous payez - un concept novateur qui serait sûrement bien accueilli dans d'autres secteurs. Craig Beaumont de la Fédération des petites entreprises (FSB) a également salué l'« expertise de poids » de Schurder, mais a suggéré que le gouvernement pourrait envisager d'augmenter le seuil d'allègement des taux pour les petites entreprises. Radical.

Tom Ironside du British Retail Consortium a adopté un ton prudent, insistant sur le fait que les besoins des détaillants « ne sont pas négligés ». Parce que rien ne dit « équité » comme une mêlée d'industries qui se prétendent toutes victimes.

Le chancelier fantôme, Sir Mel Stride, jamais à court d'hyperboles, a déclaré que l'enquête était « bien trop tardive pour un secteur que ce gouvernement travailliste a déjà fait de son mieux pour tuer », citant les hausses d'impôts et la « réglementation destructrice d'emplois ». La porte-parole du Trésor des Libéraux-démocrates, Daisy Cooper, a qualifié la réforme de « attendue depuis longtemps » mais a exigé une réduction d'urgence de la TVA et l'annulation des changements de la taxe sur l'emploi, car pourquoi ne pas jeter plus d'argent sur le problème ?

Pendant ce temps, le gouvernement a confirmé que la réduction de 20 % ne s'appliquera pas aux « très grandes » salles de musique live, et il y a une certaine confusion sur ce qui qualifie réellement un pub. Les détails sont attendus dans le premier budget du chancelier John Healey cet automne. Alors, pubs, retenez votre souffle - mais peut-être pas trop longtemps, étant donné le rythme actuel de fermetures de près de deux par jour. Santé.