In einem Schritt, der Gastwirte sicherlich zu einem Glas (oder vielleicht zum Werfen desselben) veranlassen wird, hat das Finanzministerium eine Überprüfung angekündigt, wie Gewerbehebesätze für Pubs und Hotels in England und Wales berechnet werden. Die Überprüfung, geleitet von Gewerbehebesatz-Experte Jerry Schurder, wird im März 2027 Bericht erstatten – gerade rechtzeitig für die nächste Neubewertung der Hebesätze im Jahr 2029, denn nichts sagt 'Dringlichkeit' wie eine vierjährige Wartezeit.

Schurder, ehemaliger Politikleiter bei Newmark UK, wird Ansichten von Vermietern, Hoteliers und Geschäftsinhabern sammeln, vermutlich solange diese noch zahlungsfähig sind. Die Regierung nennt dies ein 'Überdenken der Bewertungen', um ein 'faireres System für die Zukunft' zu schaffen, wie Finanzsekretär James Murray es ausdrückte. Denn offensichtlich kann die Zukunft nicht vor 2027 beginnen.

Die Überprüfung folgt unmittelbar auf Andy Burnhams Ankündigung einer 20-prozentigen Senkung der Gewerbehebesätze für Pubs, Sozialclubs und Livemusik-Veranstaltungsorte in England, die ab April gilt. Das kommt zu einer 15-prozentigen Senkung Anfang 2026 hinzu, die selbst eine Reaktion auf den Plan der vorherigen Regierung war, Rabatte vollständig abzuschaffen – ein Plan, der etwa so gut ankam wie ein Glas warmes Bier.

Pub-Gruppen haben lange argumentiert, dass sie unverhältnismäßig hohe Hebesätze zahlen, und die Zahlen geben ihnen recht: Der British Beer and Pub Association (BBPA) meldet, dass in den ersten drei Monaten dieses Jahres 161 Pubs in England, Schottland und Wales geschlossen wurden, was rund 2.400 Arbeitsplätze kostete. Steigende Hebesätze sind ein Übeltäter, aber vergessen wir nicht die Erhöhungen bei National Insurance und Mindestlohn, die die Personalkosten etwa so erschwinglich gemacht haben wie eine Runde für die ganze Kneipe.

Die BBPA-Vorsitzende Emma McClarkin nannte die Überprüfung 'dringend nötig und äußerst willkommen' und wies darauf hin, dass Pubs mit einem Maß namens Fair Maintainable Trade bewertet werden, was im Wesentlichen bedeutet: Je mehr man verdient, desto mehr zahlt man – ein neuartiges Konzept, das sicherlich in anderen Sektoren gut ankommen würde. Craig Beaumont vom Verband der kleinen Unternehmen (FSB) begrüßte ebenfalls Schurders 'schwergewichtige Expertise', schlug jedoch vor, die Regierung solle die Schwelle für Hebesatzermäßigungen für kleinere Firmen tatsächlich erhöhen. Radikal.

Tom Ironside vom British Retail Consortium schlug einen vorsichtigen Ton an und bestand darauf, dass die Bedürfnisse des Einzelhandels 'nicht übersehen werden'. Denn nichts sagt 'Fairness' wie ein Gedränge von Branchen, die alle Opferstatus beanspruchen.

Schattenkanzler Sir Mel Stride, der nie eine Gelegenheit für Übertreibungen auslässt, erklärte, die Überprüfung komme 'viel zu spät für einen Sektor, den diese Labour-Regierung bereits nach Kräften abzuwürgen versucht hat', und verwies auf Steuererhöhungen und 'arbeitsplatzvernichtende Regulierung'. Der Treasury-Sprecher der Liberaldemokraten, Daisy Cooper, nannte die Reform 'längst überfällig', forderte jedoch eine Notfall-Senkung der Mehrwertsteuer und eine Rücknahme der Änderungen bei der Arbeitsplatzsteuer, denn warum nicht noch mehr Geld auf das Problem werfen?

In der Zwischenzeit hat die Regierung bestätigt, dass der 20-prozentige Rabatt nicht für die 'sehr größten' Livemusik-Veranstaltungsorte gilt, und es gibt einige Verwirrung darüber, was tatsächlich als Pub gilt. Details werden im ersten Haushalt von Kanzler John Healey in diesem Herbst erwartet. Also, Pubs, haltet die Luft an – aber vielleicht nicht zu lange, angesichts der derzeitigen Schließungsrate von fast zwei pro Tag. Prost.