In una mossa che sicuramente farà alzare un bicchiere ai pubblicani (o forse lanciarlo), il Tesoro ha annunciato una revisione su come vengono calcolate le tasse di attività per pub e hotel in Inghilterra e Galles. La revisione, guidata dall'esperto di tasse di attività Jerry Schurder, riferirà i risultati a marzo 2027 - giusto in tempo per la prossima rivalutazione delle tariffe nel 2029, perché niente dice 'urgenza' come un'attesa di quattro anni.

Schurder, ex responsabile delle politiche presso Newmark UK, raccoglierà le opinioni di proprietari di pub, albergatori e imprenditori, presumibilmente mentre sono ancora solvibili. Il governo la definisce una 'ripensamento delle valutazioni' per costruire un 'sistema più equo per il futuro', come ha affermato il segretario finanziario James Murray. Perché chiaramente, il futuro non può iniziare prima del 2027.

La revisione arriva subito dopo l'annuncio di Andy Burnham di un taglio del 20% delle tasse di attività per pub, circoli sociali e locali di musica dal vivo in Inghilterra, in vigore da aprile. Questo si aggiunge a un taglio del 15% all'inizio del 2026, che a sua volta era una risposta al piano del precedente governo di eliminare del tutto gli sconti - un piano che è andato bene quanto una pinta di birra calda.

I gruppi di pub hanno a lungo sostenuto che vengono loro addebitate tariffe sproporzionatamente alte, e i numeri li supportano: la British Beer and Pub Association (BBPA) riporta che 161 pub hanno chiuso nei primi tre mesi di quest'anno in Inghilterra, Scozia e Galles, costando circa 2.400 posti di lavoro. L'aumento delle tariffe è uno dei colpevoli, ma non dimentichiamo gli aumenti dell'assicurazione nazionale e del salario minimo che hanno reso il personale tanto conveniente quanto un giro di bevute per tutto il pub.

Emma McClarkin della BBPA ha definito la revisione 'davvero necessaria e enormemente gradita', notando che i pub vengono valutati usando una misura chiamata Fair Maintainable Trade, che essenzialmente significa più guadagni, più paghi - un concetto innovativo che sicuramente sarebbe ben accolto in altri settori. Craig Beaumont della Federation of Small Businesses (FSB) ha anche accolto con favore la 'competenza di peso' di Schurder, ma ha suggerito che il governo potrebbe voler effettivamente aumentare la soglia di sgravio delle tariffe per le piccole imprese. Radicale.

Tom Ironside del British Retail Consortium ha adottato un tono cauto, insistendo sul fatto che le esigenze dei rivenditori 'non vengano trascurate'. Perché niente dice 'equità' come una mischia di industrie che rivendicano tutte lo status di vittima.

Il Cancelliere ombra Sir Mel Stride, mai uno che perde l'occasione per l'iperbole, ha dichiarato che la revisione è 'troppo tardi per un settore che questo governo laburista ha già fatto del suo meglio per uccidere', citando aumenti delle tasse e 'regolamentazione che distrugge posti di lavoro'. La portavoce del Tesoro dei Liberal Democratici, Daisy Cooper, ha definito la riforma 'da tempo attesa' ma ha chiesto un taglio d'emergenza dell'IVA e l'inversione dei cambiamenti alla tassa sui posti di lavoro, perché non aggiungere altri soldi al problema?

Nel frattempo, il governo ha confermato che lo sconto del 20% non si applicherà ai 'grandissimi' locali di musica dal vivo, e c'è una certa confusione su cosa qualifichi effettivamente come pub. I dettagli sono attesi nel primo Budget del Cancelliere John Healey questo autunno. Quindi, pub, trattenete il respiro - ma forse non troppo a lungo, dato l'attuale tasso di chiusura di quasi due al giorno. Salute.